Antonio Maida

Antonio Maida nació el 15 de julio de 1913 en Balvanera, Buenos Aires, cerca del Mercado Spinetto, hijo de Nicolás Maida y María Rosa Sorrentino. Su hermano mayor, Roberto Maida, fue uno de los principales cantores de la orquesta de Francisco Canaro. A los dieciséis años, más o menos, debutó con una orquesta juvenil en el Café Germinal y después cantó con el grupo de Juan Maglio (Pacho). En 1931 se presentó en Radio Cultura acompañado por un pequeño conjunto que dirigía el joven pianista Orlando Goñi.^[1][2]

A comienzos de 1934 Edgardo Donato lo contrató para reemplazar al cantor Félix Gutiérrez. El 9 de enero de ese año hizo su primera grabación para RCA Victor, el tango “Esto es el colmo”, de Vicente Vilardi, Alberto Maraviglia y Leopoldo Amoroso. La orquesta de Donato tocaba entonces rancheras, pasodobles y foxtrots además de tangos. Entre 1934 y 1935 Maida grabó unos veinticuatro títulos con el conjunto. Entre ellos, los pasodobles “Sandía calada” y “Noches sevillanas”, las rancheras “Abandonada”, “De ande yerba”, “Ensalada mixta” y “Pa’ semejante candil” y, a dúo con el violinista Armando Julio Piovani (que grababa como Randona), los tangos “Quién más, quién menos”, “Riachuelo” y “Ruego”. Temas populares de la época fueron “El huracán”, “Berretín” y la milonga “Corrales viejos”. En 1935 Hugo del Carril entró como segundo cantor. Maida dejó a Donato a fines de ese año.^[1][3]

Desde 1936 trabajó como solista, sobre todo en Radio Belgrano y en distintos locales, acompañado por conjuntos de guitarras en los que solían estar Pascual Avena, Enrique Toto y Alberto Adolfo. Estrenó “Media noche”, tango de Aníbal Troilo con letra de Héctor Gagliardi, y sumó a su repertorio el vals-tango “Claro de luna”, de los mismos autores. A comienzos de los cuarenta el auge de las grandes orquestas redujo las oportunidades para los solistas. En 1944 lo contrató Ricardo Malerba; con esa orquesta volvió a grabar “Media noche” el 8 de septiembre de 1944 para Odeón. La versión se hizo muy conocida e hizo que otros conjuntos, como el de Osvaldo Pugliese con Alberto Morán, incluyeran la obra. Otras grabaciones con Malerba fueron “Encuentro”, “Una copa más”, “Pasado florido” y “Siglo veinte”. Se separó de Malerba a fines de 1946 y volvió a trabajar como solista en Radio Belgrano con los guitarristas Antonio Ciaccio, Héctor Davis y Ubaldo De Lío. También actuó en locales de la avenida Corrientes como el Tango Bar, el Café El Nacional, La Armonía, el Maipú Pigall y el Marabú.^[1][2][4]

Maida apareció en dos películas: Joven, viuda y estanciera (1941, dirigida por Luis Bayón Herrera) y La Rubia Mireya (1948, dirigida por Manuel Romero), en la que cantó “Tiempos viejos”. Antes de retirarse de la actuación regular participó en un ciclo de Radio Belgrano con su amigo Roberto Flores (El Chato) y la cantante Rosita Lavalle. Desde 1958 fue asesor artístico de LS6 Radio del Pueblo y en febrero de 1959 pasó a ser su director general. En su gestión la emisora le dedicó mucho aire al tango: solistas, grupos chicos y orquestas llenaban la programación de los días de semana, mientras que los programas del fin de semana tenían a artistas como Carlos Fontán, Alberto Marino, Edmundo Rivero, Julio Sosa, Roberto Rufino y el cuarteto de Aníbal Troilo con Roberto Grela, Edmundo P. Zaldívar y Rafael del Bagno. Sus contemporáneos señalaban que su oficina estaba siempre abierta a los músicos populares.^[1][2][5]

El 3 de mayo de 1963 Maida, junto a Atilio Stampone, Reynaldo Martino y Vicente Fiaschi, abrió el local Caño 14 en Uruguay 952 (después mudado a Talcahuano 975). Fue uno de los principales locales de tango de la década, con el cuarteto de Troilo, Edmundo Rivero, Roberto Rufino, Enrique Mario Francini, Héctor Stamponi, Leopoldo Federico, Roberto Grela y Roberto Goyeneche, entre muchos otros. Algunos relatos secundarios ubican la apertura un poco antes o un poco después, pero las principales fuentes biográficas coinciden en la fecha del 3 de mayo de 1963 y en el papel de Maida como cofundador. Maida murió en Buenos Aires el 23 de agosto de 1984, a los setenta y un años. Se lo recuerda tanto por la claridad y la sinceridad de su canto con Donato y Malerba como por sus aportes posteriores a la vida institucional del tango desde la radio y Caño 14.^[1][2][6]

Primeros años y los años con Edgardo Donato

Tras sus actuaciones juveniles en el Café Germinal y con Juan Maglio, el primer gran contrato de Maida llegó con Donato en 1934. Las veinticuatro grabaciones de 1934–1935 muestran el repertorio mezclado de la orquesta e incluyen varios dúos con Randona. Ese período también lo hizo conocer al público de la radio a través de los discos Victor. La llegada de Hugo del Carril en 1935 marcó el último año de Maida en el grupo.^[1][3]

El solista, Malerba y “Media noche”

El estreno de “Media noche” en 1936 le dio un tema emblemático que Maida volvió a grabar con Malerba en 1944. Esa versión posterior ayudó a popularizar un tango que el propio Troilo no había grabado. Otras caras con Malerba, como “Encuentro” y “Siglo veinte”, documentaron además su estilo vocal maduro antes de que volviera a la radio como solista a fines de 1946.^[1][4]

La dirección de radio y Caño 14

Como asesor artístico desde 1958 y director general de Radio del Pueblo desde 1959, Maida estuvo al frente de uno de los períodos de programación de tango más fuertes de la radio argentina. La cofundación de Caño 14 en 1963 dio un lugar físico duradero a los mismos artistas que había apoyado en la radio. La combinación de gestión y emprendimiento extendió su influencia más allá del escenario.^[2][5][6]