Alberto Rivera

Alberto Rivera nació el 10 de mayo de 1918 en Zamora, España.^[1] En 1930 llegó a Buenos Aires con su familia y se instalaron en la provincia de Santa Fe, donde al año siguiente empezó a estudiar música y vocalización.^[1] A los diecisiete años dio con éxito una prueba en la radio LT3 de Rosario y consiguió un contrato para cantar en varios programas acompañado por un conjunto de guitarras; al año siguiente lo contrató LT8 Radio Cerealista.^[1] A principios de 1939 se vino a Buenos Aires, donde cantó en distintos espectáculos, y en 1940 lo recomendaron para una prueba con el maestro Sebastián Piana, que estaba armando una orquesta. Rivera quedó y compartió el canto con Nilda Peseo; en mayo de ese año hizo su primera grabación, la milonga Betinoti, dedicada al célebre payador.^[1][2]

A fines de 1942 Francisco Lomuto hizo pruebas abiertas para reemplazar a los cantores Fernando Díaz y Jorge Omar, que se iban para formar su propio grupo, Los Diablos Rojos, con Vicente Saturnini. De muchos candidatos, los finalistas fueron Walter Cabral, Alberto Santillán, Carlos Galarce y Rivera; quedaron Galarce y Rivera.^[1] Debutaron en febrero de 1943 en LR3 Radio Belgrano. En marzo Rivera grabó la milonga El niño Jacinto (Atilio Bruni / Juan de la Huerta) y el tango Ya sé que siguen hablando (Héctor Palacios / Iván Diez).^[1] Ese mismo año tuvo su primer éxito comercial con Lomuto con el tango Sombras nada más. En 1944 grabó la marcha Cuatro de junio a dúo con Galarce; el otro lado del disco, La canción del deporte, se hizo muy popular. Por la censura del gobierno militar al lunfardo y a la poesía del tango, más tarde grabó Mano a mano con la letra cambiada. Otros éxitos fueron Y sonó el despertador, Solamente ella y Desagravio (grabado el 13 de diciembre de 1944).^[1][3]

Galarce se fue a principios de 1945 y lo reemplazó Eduardo Inda, con quien Rivera grabó el dúo Mi moro; ese año también trajo éxitos con De igual a igual y Dímelo al oído. En total Rivera hizo cuarenta y seis grabaciones (dúos incluidos) con Lomuto. Después la orquesta hizo una gira por España con el libretista Antonio Botta, con debut en Madrid el 1 de mayo como Compañía Lomuto-Botta y presentaciones en la radio local; la otra voz era Chola Luna.^[1] A la vuelta Lomuto disolvió el grupo por un tiempo. En junio de 1948 lo rearmó para la reinauguración de los estudios de Radio Belgrano, y volvió a llamar a Rivera junto con Miguel Montero. La nueva formación tenía músicos que venían de las filas de Canaro, Maderna, Salgán y Biagi, y compartió carteles con cantores como Charlo, Juanita Larrauri y Alberto Castillo.^[1]

Las grabaciones siguieron hasta octubre de 1950, cuando se hizo el último tema, Alma de loca. El 23 de diciembre de 1950 Lomuto murió de repente; la pérdida afectó mucho a Rivera, que dejó de cantar profesionalmente durante casi una década y volvió solo como solista con guitarras. En los sesenta dejó del todo el canto y trabajó como locutor y presentador en programas de LR5 Radio Mitre y LR3 Radio Belgrano.^[1] Su estilo se describía como el de la escuela antigua: una manera delicada, buen sentido interpretativo, una media voz de hermoso timbre, dicción clara y afinación segura, funcionando en esencia como un instrumento más dentro de la orquesta en la Época de Oro del tango.^[1]

La discografía de Rivera con Lomuto abarca todo el abanico de géneros populares de la época —tangos, milongas, valses, marchas, pasodobles y rancheras—, pero sigue muy identificada con el sonido rítmico y bailable de Lomuto de principios y mediados de los cuarenta. Temas como Desagravio (13 de diciembre de 1944), Dímelo al oído (28 de mayo de 1945) y el tardío Alma en pena (27 de octubre de 1950) siguen circulando entre coleccionistas y bailarines.^[3][4] Las principales fuentes biográficas no establecen una fecha de muerte confiable.

Infancia y comienzos en la radio

Nacido en Zamora, España, el 10 de mayo de 1918, Rivera emigró con su familia en 1930 y se instalaron en la provincia de Santa Fe.^[1] Empezó a estudiar música y canto en 1931. A los diecisiete ganó un contrato en LT3 de Rosario después de una prueba exitosa, y al año siguiente pasó a LT8 Radio Cerealista, cantando con acompañamiento de guitarras.^[1] Esos años de radio en la provincia le dieron la base técnica que después le permitió pasar las pruebas competitivas de Piana y de Lomuto.

Con Piana y el paso a Lomuto

En 1940 Rivera entró a la orquesta recién formada de Sebastián Piana, compartiendo el micrófono con Nilda Peseo, y en mayo grabó su primer disco, la milonga Betinoti.^[1][2] Dos años después, la convocatoria abierta de Lomuto para reemplazar a Díaz y Omar eligió a Rivera y a Carlos Galarce entre cuatro finalistas; debutaron en Radio Belgrano en febrero de 1943.^[1] Los temas de marzo de 1943, El niño Jacinto y Ya sé que siguen hablando, abrieron una relación discográfica prolífica que al final sumaría cuarenta y seis títulos.

Éxitos, censura y la gira por España

El primer gran éxito de Rivera con Lomuto fue Sombras nada más (1943). En 1944 la marcha a dúo Cuatro de junio y su lado B, La canción del deporte, se hicieron muy populares; ese mismo año dejó Desagravio (13 de diciembre) y otros éxitos como Y sonó el despertador y Solamente ella.^[1][3] La censura obligó a una versión con la letra reescrita de Mano a mano. Después de la salida de Galarce, Rivera siguió con Eduardo Inda (el dúo Mi moro) y tuvo más éxitos con De igual a igual y Dímelo al oído. La gira de la orquesta por España con Antonio Botta, que arrancó en Madrid el 1 de mayo, tuvo a Rivera junto a Chola Luna.^[1]

La orquesta rearmada, las últimas grabaciones y la carrera posterior

Después de disolverla por un tiempo, Lomuto rearmó la orquesta en junio de 1948 para la reinauguración de los estudios de Radio Belgrano, otra vez con Rivera y con Miguel Montero.^[1] Las grabaciones terminaron en octubre de 1950 con Alma de loca. La muerte de Lomuto, el 23 de diciembre de 1950, llevó a Rivera a un largo alejamiento; volvió por poco tiempo como solista con guitarras casi una década después, antes de pasarse para siempre a la locución en las radios Mitre y Belgrano en los sesenta.^[1] Su estilo vocal medido e integrado a la orquesta es característico del período anterior a 1950, cuando los cantores se formaban dentro de la orquesta y no como estrellas independientes.