Ángel D'Agostino

La orquesta de Ángel D’Agostino nunca igualó el prestigio instrumental de Troilo, Di Sarli o Fresedo, ni la popularidad masiva de D’Arienzo, pero desde 1940 sucesivas generaciones de bailarines y oyentes siguieron valorando su elegancia sin esfuerzo.^[1] Nacido Ángel Domingo Emilio D’Agostino el 25 de mayo de 1900 en la calle Moreno 1626 de Buenos Aires, creció en una familia de músicos; en la casa ya había un piano, que él trataba como un juguete.^[1][3] Estudió en un conservatorio y empezó a tocar en público de chico, en un trío infantil que incluía al vecino Juan D’Arienzo; unas actuaciones sin paga cerca del Zoológico de Palermo llevaron una vez a los pibes a provocar un pequeño incendio que se apagó enseguida.^[1] Hacia 1920 había formado su primera orquesta de adultos, contratada por el Palais de Glace, que tocaba tango y jazz y acompañaba películas mudas; entre los integrantes estaba Agesilao Ferrazzano, a quien D’Agostino consideraba el mejor violinista de tango que había escuchado.^[1][3] Él mismo era un hábil milonguero y acompañó a bailarines destacados como El Mocho, La Portuguesa y Casimiro Aín; la experiencia le dejó dos principios que nunca abandonó: el respeto por la línea melódica y un acento rítmico que facilitara el baile.^[1] En 1934 armó su primera orquesta estrictamente de tango, con los bandoneones de Jorge Argentino Fernández y Aníbal Troilo, el violín de Hugo Baralis hijo y el cantor Alberto Echagüe.^[1][4] Conoció a Ángel Vargas en 1932, cuando este todavía trabajaba de tornero, y lo presentó en actuaciones ocasionales; la sociedad permanente empezó recién en 1940, cuando la orquesta fue contratada por RCA Victor y Radio El Mundo.^[1][2] Entre 1940 y 1946 los dos grabaron noventa y tres (o, según algunos recuentos, noventa y cuatro) títulos; la dicción clara de Vargas y la simplicidad contenida, casi folklórica, de la orquesta permitían al público entender cada letra sin que la música dejara de ser bailable de punta a punta.^[1][2] El bandoneonista y arreglador Ismael Spitalnik, que entró en enero de 1940, observó más tarde que el sonido funcionaba justamente por su claridad y porque la entrega de Vargas hacía plenamente inteligibles las palabras; el repertorio era deliberadamente nostálgico y distinto del de los grupos rivales.^[1] El propio D’Agostino describía al cantor como “un instrumento más, un instrumento privilegiado, pero no aparte”, de modo que música y voz nunca interrumpían la posibilidad de bailar.^[1] Después de la salida definitiva de Vargas en 1946, la orquesta siguió con Tino García (dieciocho títulos), un breve dúo con Miguel Cané (nueve títulos), Ricardo Ruiz, Roberto Alvar, Raúl Lavié y otros, pero nunca recuperó la misma identidad.^[1][4] D’Agostino siguió siendo un personaje bien porteño: un soltero testarudo, jugador de póker del Club del Progreso y un hombre que nunca salió de gira al exterior pese a las invitaciones.^[1] Eva Perón le regaló uno de tres relojes de diseño especial, que después quedó en una colección privada.^[1] Murió solo en Buenos Aires el 16 de enero de 1991, rodeado de música y recuerdos.^[1]

Los primeros años y la década de 1930

El trabajo en el cine mudo y los conjuntos mixtos de tango y jazz de los años veinte le dieron a D’Agostino una amplia experiencia antes de la formación, en 1934, de una orquesta de tango puro que ya incluía a Troilo y a Echagüe.^[1][4] El encuentro con Vargas en 1932 anticipó la sociedad posterior sin llegar todavía a producir grabaciones.^[1]

Los años D’Agostino–Vargas

El período de Victor de 1940 a 1946 produjo el núcleo del legado grabado; la combinación del piano de D’Agostino, de los solos cuidadosamente trabajados y de la voz de Vargas creó un sonido que los bailarines siguen buscando.^[1][2] El testimonio de Spitalnik subraya la simplicidad deliberada que distinguía a la orquesta de sus contemporáneas más elaboradas.^[1]

Los cantores posteriores y el estilo personal

Los cantores siguientes nunca reemplazaron del todo a Vargas; la producción posterior de la orquesta se programa, en consecuencia, con menos frecuencia.^[1][4] La negativa de D’Agostino a salir de gira y su vida privada bohemia lo mantuvieron como una figura local y no internacional, pero la sociedad grabada sigue circulando ampliamente.^[1]