Tango in Berlin and Germany

Tras la tangomanía parisina de 1911–1913, el baile llegó a la capital alemana. En 1913 se hizo el primer torneo de tango en el Admiralspalast de la Friedrichstraße, después del cual los diarios informaron de un interés generalizado entre berlineses de distintas clases.^[1] Los observadores de la época notaron que los participantes cambiaban su ropa y sus horarios para poder tomar clases; el Tanz-Brevier de Franz Wolfgang Koebner (1913) describía cómo la sola palabra “Tango” llevaba a adultos por lo demás sensatos a tomar clases y reordenar su agenda social.^[1] La explotación comercial llegó enseguida: etiquetas de perfume, postales e incluso un color llamado “tango” aparecieron en los comercios, mientras que canciones populares como “Mit Tango, da fängt man kleine Mädels ein” (1914), de Hugo Hirsch, trataban el baile como un entretenimiento urbano liviano y no como la forma melancólica que se conocía en Buenos Aires.^[1]

La oposición vino tanto de los profesionales del baile, que descartaban los pasos como “Schiebe- und Wackeltänze”, como de las autoridades imperiales. En noviembre de 1913 el káiser Guillermo II ordenó a los oficiales, incluidos miembros de su familia, abstenerse del “baile absolutamente asqueroso”, aunque los informes indican que la práctica privada continuó.^[1] Más tarde se restringió el baile público durante la Primera Guerra Mundial; cuando se levantó la prohibición en 1919, los berlineses volvieron a los salones, aunque el jazz, el foxtrot y otros estilos más nuevos habían empezado a competir con el tango por la atención.^[1]

En la década de 1920 las orquestas alemanas y los compositores locales produjeron su propio repertorio de tango, a menudo grabado en estudios de Berlín que abastecían al mercado europeo en general. Algunos conjuntos adoptaron nombres de sonido argentino aunque siguieron siendo europeos en instrumentación y estilo. Los esfuerzos de estandarización culminaron en una conferencia de asociaciones nacionales de baile realizada en Londres en 1929, que fijó una coreografía de tango de salón distinta del original del Río de la Plata.^[1] Bajo el régimen nazi y durante la Segunda Guerra Mundial el baile social público sufrió nuevas restricciones, y la anterior ola comercial del tango se desvaneció en gran medida de la vida cotidiana.

Un nuevo capítulo comenzó en Berlín Occidental a comienzos de la década de 1980. Juan Dietrich Lange, nacido en Uruguay, junto con su pareja argentina Ana Bayer y otros, reconstruyó pasos a partir de libros y grabaciones de video y organizó en 1983 el primer baile de tango de la posguerra en la discoteca Metropol de la Nollendorfplatz, cincuenta años después del último evento previo a la guerra de ese tipo.^[1] En 1985 Lange y Annette Lange fundaron la escuela Estudio Sudamérica en Grunewald e iniciaron milongas regulares los viernes. El festival Horizonte de 1982 ya había presentado a músicos argentinos como Astor Piazzolla y el Sexteto Mayor, y dio una base musical a la comunidad de baile que surgía.^[1]

Después de la caída del Muro de Berlín en 1989, la escena se expandió hacia salones y patios vacíos de los distritos orientales. Estudio Sudamérica se mudó y creció hasta ser una de las escuelas de tango más grandes de Alemania; aparecieron milongas en lugares como el Roter Salon de la Volksbühne y el Chamäleon Varieté.^[1] La inmigración argentina posterior a la crisis económica de 2001 amplió aún más el conjunto de bailarines y maestros. Festivales como el International Tango Festival Berlin (anual desde 2002) y eventos comunitarios posteriores trajeron orquestas y maestros visitantes. En la década de 2010 se decía de Berlín que albergaba una de las comunidades de tango más grandes fuera de la Argentina, caracterizada por una mezcla de milongas tradicionales, eventos queer y formatos experimentales, entre ellos el electrotango.^[1][3]

La pandemia de COVID-19 de 2020–2021 detuvo el baile presencial; las clases en línea y la música transmitida sostuvieron cierta continuidad hasta que se aliviaron las restricciones en 2022. El resurgimiento de posguerra puso el acento en la forma social improvisada del tango argentino y no en la estandarización de salón anterior, y atrajo a participantes que valoraban la conexión cercana y la interpretación musical por encima de las figuras fijas.^[1] La trayectoria de Berlín ilustra así tanto la rápida transferencia desde París a comienzos del siglo XX como la reconstrucción posterior, más deliberada, de la práctica del Río de la Plata después de décadas de interrupción.

El torneo de 1913 en el Admiralspalast marcó la llegada pública del baile a Berlín. La cobertura de la prensa y los productos comerciales difundieron la moda con rapidez, mientras que las críticas morales y la orden del káiser de noviembre reflejaron la incomodidad de las élites ante el abrazo cerrado.^[1] Las prohibiciones del baile público durante la guerra frenaron la actividad; la reanudación de 1919 se dio en un ambiente musical cambiado, ya influido por el jazz estadounidense y otras novedades europeas.^[1] Las composiciones de tango alemanas locales de la década de 1920 trataban a menudo el ritmo como entretenimiento liviano, alejándose del contenido temático de las letras argentinas.

La reconstrucción de pasos que hizo Juan Dietrich Lange a partir de fuentes secundarias y el baile del Metropol de 1983 establecieron una práctica social continua en Berlín Occidental.^[1] El crecimiento posterior a 1989 llenó locales vacíos del este e incorporó a migrantes argentinos. La comunidad resultante sostiene varias milongas semanales diferenciadas por estilo, edad y formato, además de festivales regulares con orquestas en vivo.^[1][3] Practicantes y observadores describieron la escena de Berlín como distintiva por su apertura a la experimentación sin perder los elementos centrales del tango social argentino.