Organito de la tarde

Organito de la tarde es un tango cuya música escribió Cátulo Castillo cuando todavía estaba al final de la adolescencia y cuya letra aportó su padre, el dramaturgo y letrista José González Castillo. Las fuentes ubican la música en 1923 o 1924; la letra se agregó en 1925 a pedido del compositor. En 1924 la obra recibió el tercer premio en un concurso organizado por la casa discográfica Nacional (Max Glücksmann) y realizado en el cine-teatro Grand Splendid de la avenida Santa Fe, en Buenos Aires. El concurso evaluaba tangos inéditos interpretados instrumentalmente por la orquesta de Roberto Firpo, con votación del público mediante los talones de las entradas. El primer premio fue para Sentimiento gaucho, de Francisco y Rafael Canaro, y el segundo para Pa' que te acordés, de Francisco Lomuto. José González Castillo recordó más tarde haber comprado entradas para apoyar la obra de su hijo, aunque la clasificación final dejó a Organito de la tarde en tercer lugar. En 1925 Azucena Maizani presentó el tango en la revista La octava maravilla, de la compañía de Héctor Quiroga, en el Teatro San Martín, acompañada por la orquesta de Francisco Canaro. Ese mismo año Carlos Gardel lo grabó para Odeon con los guitarristas José Ricardo y Guillermo Barbieri. La letra retrata a un anciano y a un compañero rengo que empujan un organito callejero por el barrio al anochecer, con la pata de palo marcando el ritmo del tango, mientras las mujeres del barrio cuentan una historia de amor perdido que involucra a la pareja. El organito, un órgano de manivela portátil que fue común en las calles de Buenos Aires, funciona a la vez como sujeto literal y como símbolo de épocas anteriores, antes de que la radio y las grabaciones comerciales desplazaran por completo esa música ambulante. Entre las grabaciones posteriores figuran versiones de Carlos Di Sarli, Alberto Marino y otros. La pieza se mantuvo en el repertorio como ejemplo del tango de la década de 1920 que combina imágenes nostálgicas con el lenguaje melódico y rítmico característico de la época. Su lugar en el concurso y su temprana exposición teatral y discográfica ayudaron a afianzar tanto al joven Cátulo Castillo como la presencia continua del motivo del organillero en la poesía del tango.^[14][15][16]

Creación, concurso y estreno

Cátulo Castillo compuso la música en 1923 o 1924; las obras de referencia en español señalan la discrepancia entre una fecha de 1923 asociada con la partitura y el año del concurso, 1924. José González Castillo escribió la letra en 1925 específicamente a pedido de su hijo. El concurso Nacional de 1924 en el Grand Splendid incluyó interpretaciones instrumentales de la orquesta de Roberto Firpo de obras inéditas seleccionadas por la dirección artística de la compañía. Los asistentes votaban con los talones de sus entradas. Organito de la tarde terminó tercero detrás de Sentimiento gaucho y Pa' que te acordés. José González Castillo describió que había comprado gran cantidad de entradas en las rondas anteriores para aumentar los votos de la pieza, un esfuerzo que en la ronda final quedó limitado por la disponibilidad de entradas. En 1925 el tango fue estrenado por Azucena Maizani dentro de la revista La octava maravilla en el Teatro San Martín, con la orquesta de Canaro como acompañamiento. La presentación teatral y la grabación simultánea de Gardel dieron a conocer la obra tanto al público del teatro como al comercial en el mismo año. Estas primeras exposiciones afianzaron el tango dentro del repertorio activo de mediados de la década de 1920.^[14][15][16]

La letra y el motivo del organito

La letra se abre con el lento paso de un pobre viejo que llena el barrio de notas de un organito crepuscular, descrito como un concierto de vidrios rotos. Lo sigue un rengo que gira la manivela mientras su pata de palo marca el compás del tango. La música despierta recuerdos que dan ganas de llorar a quienes la oyen. Las mujeres del barrio, que todo lo saben, cuentan que el viejo tuvo una hija que era la gloria del arrabal, que el rengo era su novio y que un bailarín forastero, buen mozo y pendenciero, se llevó en una milonga tanto a la mujer como la pierna del rengo. El padre y el antiguo pretendiente vagan desde entonces por el barrio buscándola al ritmo de ese tango fatal. El organito, un órgano de manivela montado sobre ruedas o un carro, capaz de tocar varias melodías mediante un cilindro con clavijas, fue una presencia común en las calles de Buenos Aires desde fines del siglo XIX. En la década de 1920 ya se asociaba con décadas anteriores, y su aparición en las letras de tango solía señalar nostalgia. La pieza usa el instrumento a la vez como detalle urbano concreto y como vehículo de un pequeño relato de pérdida. Algunas versiones cantadas posteriores omitieron la sección narrativa final.^[14][15]

Grabaciones e historia posterior

Carlos Gardel grabó Organito de la tarde en 1925 para Odeon, acompañado por José Ricardo y Guillermo Barbieri. El estreno teatral de Azucena Maizani con la orquesta de Canaro se produjo el mismo año. Entre las versiones comerciales posteriores figuran un instrumental de Carlos Di Sarli de 1942, una grabación de Alberto Marino con Emilio Balcarce de 1947 y versiones de la década de 1950 de Enrique Dumas y Roberto Rufino. Hay otras interpretaciones de Rodolfo Biagi, Mariano Mores y el Quinteto Real. Tango.info lista decenas de pistas asociadas con el título a lo largo de varias décadas. La obra también se ha vinculado con una película muda de 1925 del mismo nombre dirigida por José A. Ferreyra, que se inspiró en las imágenes del tango. Estas grabaciones y adaptaciones documentan el paso de la pieza de participante en un concurso y novedad teatral a número duradero del catálogo del tango. Su interpretación continua ilustra la persistencia de los estilos compositivos y poéticos de la década de 1920 dentro del repertorio posterior.^[14][15][16]

Lugar en el repertorio de los Castillo

Organito de la tarde pertenece a la producción temprana de Cátulo Castillo, que tenía unos diecisiete o dieciocho años en el momento del concurso. Está junto a otras obras de la dupla de padre e hijo y de Cátulo solo que entraron en el repertorio estándar. La actividad más amplia de José González Castillo como dramaturgo y fundador de la Universidad Popular de Boedo sitúa la letra dentro de un proyecto cultural más amplio atento a la vida de barrio. El foco del tango en el organito y en figuras del arrabal coincide con temas presentes en otros textos de González Castillo de la época. Para Cátulo, el éxito temprano de la pieza precedió a una carrera más larga que incluyó tangos instrumentales y cantados. La obra sigue siendo una de las composiciones tempranas mejor documentadas del catálogo de Castillo por su lugar en el concurso, su estreno y la grabación de Gardel.^[14][15]