Tito Reyes

Tito Reyes, nacido Tito Cosme Sconza el 28 de febrero de 1928 en Puente Alsina (entonces parte de Avellaneda), fue el menor de los siete hijos de la napolitana Rosario Lardaro y el argentino Luis Sconza. La familia vivía en una casa de madera y chapa levantada un metro y medio sobre el suelo porque la zona se inundaba seguido. Se crió muy pegado a su madre y a sus hermanos mayores. Desde chico absorbió el tango escuchando las audiciones de Radio Colonia dedicadas a Carlos Gardel; después decía que cada tango de Gardel era una 'clase terrible de vocalización', y aprendió solo cantando encima. A los quince abrió un café a dos cuadras de su casa; empezó a ir seguido, y también al club del barrio, Resplandor (que la familia había ayudado a fundar). Una noche un bailarín lo desafió a cantar; después de las risas del principio el público aplaudió, y enseguida lo empezaron a llamar para serenatas. Siguió trabajando —como ayudante de zapatero, empleado de un corralón de materiales, soldador en la metalúrgica Tamet y ayudante de albañil con un hermano—, y veía el café como diversión y no como un reemplazo del trabajo.^[1][2]

A comienzos de los cincuenta, por consejo de un parroquiano de un Munich de la calle Boedo, adoptó el nombre artístico Tito Reyes un 6 de enero. Recorrió el interior con el guitarrista Héctor Arbelo, 'tirando la manga' (pasando la gorra) después de actuar en clubes sociales. De vuelta en Buenos Aires trabajó en espectáculos de variedades y en la Confitería El Olmo, en Once, donde aprendió de Azucena Maizani. Después cantó en la cantina de los hermanos Caló, El Vinacho, en Talcahuano entre Corrientes y Lavalle. Roberto Caló lo contrató para su orquesta. La primera grabación profesional de Reyes, el tango 'Frente al espejo', es del 19 de junio de 1957; le siguieron 'Tango argentino' y 'Nápoles de mi amor'. Después trabajó con Joaquín Do Reyes, con quien grabó 'Cuatro pasos en las nubes' y, a dúo con Héctor Darío, un popurrí de tangos.^[1][2]

Para 1963 Reyes ya era conocido en el ambiente. Por medio del bandoneonista Julio Ahumada lo contactó Roberto Grela, que organizó un encuentro con Aníbal Troilo en su casa. Troilo lo contrató para el Teatro Odeón. Reyes recordaba después que ese fue 'mi gran salto'. Siguió con Troilo hasta 1975 y grabó 23 caras. Troilo le repetía que tendría que haber nacido treinta años antes. Las primeras sesiones para RCA-Victor fueron el 3 de febrero de 1964 ('Las carretas' y 'Mi vieja viola'). Entre los títulos posteriores están 'Un tango para el recuerdo' (23 de diciembre de 1965), 'El conventillo' (milonga, 12 de noviembre de 1965) y 'Milonga de corralón' (14 de abril de 1970). La última grabación con Troilo fue 'El último farol' (30 de julio de 1969). Reyes describía la orquesta de Troilo como una que nunca golpeaba los instrumentos para hacer efecto, sino que usaba dinámicas exageradas —pasajes en pianísimo seguidos de clímax con fuerza— al servicio de la poesía. Sentía que el clima de la orquesta fue venciendo de a poco su timidez de 'cantante de esquinas' a la sombra de Fiorentino, Rivero, Marino y Goyeneche.^[1][2][4]

Los años con Troilo incluyeron giras por Brasil y, en mayo de 1971, una gira por Estados Unidos con una compañía encabezada por Troilo en la que también estaban Armando Pontier, Violeta Rivas y otros; Reyes cantó en el Hunter Hall de Nueva York y en Washington. Después de dejar a Troilo actuó en la tanguería Caño 14. Desde 1987 trabajó regularmente en El Viejo Almacén con el cuarteto Baffa–De Lío (Ernesto Baffa, bandoneón; Ubaldo De Lío, guitarra; Ado Falasca, piano; Sergio Paolo, bajo eléctrico) y grabó un disco con Baffa. También grabó para el sello Melopea de Litto Nebbia, a veces recitando además de cantar. En 2004 lo entrevistaron para el documental Los guardianes del ángel y participó en el espectáculo teatral La Fama es puro Cuento en la esquina Homero Manzi.^[2][3][5]

Reyes murió el 9 de mayo de 2007 en el Hospital Pirovano de Buenos Aires, de una infección pulmonar, a los 79 años. Su carrera encarna la continuidad de la tradición oral y de barrio del tango hasta fines del siglo XX: un cantor formado en las esquinas y en la radio que cerró el largo capítulo vocal de la orquesta de Troilo y siguió cantando en los años 2000. Las 23 caras con Troilo siguen siendo un documento central del estilo tardío del director, en el que la poesía y los matices dinámicos estaban por encima del empuje para la pista.^[1][2][4]

Formación de un cantor de esquina

Criado en Puente Alsina, siempre inundable, Reyes aprendió cantando junto con Gardel por Radio Colonia. Desde los quince cantó en cafés del barrio y en serenatas sin dejar los trabajos comunes. A comienzos de los cincuenta adoptó el nombre Tito Reyes y recorrió el interior con Héctor Arbelo, antes de trabajar con Maizani en El Olmo y en El Vinacho de los hermanos Caló.^[1][2]

Primeros trabajos con orquesta

Con Roberto Caló hizo su primera grabación profesional, 'Frente al espejo' (19 de junio de 1957), y después otros dos títulos. Luego grabó con Joaquín Do Reyes antes del contrato decisivo con Troilo en 1963.^[1][2]

Los años con Troilo

De 1963 a 1975 Reyes fue el cantor principal de Troilo y grabó 23 caras para RCA-Victor. Entre las fechas clave están las primeras sesiones (3 de febrero de 1964), 'Un tango para el recuerdo' (23 de diciembre de 1965) y el último título, 'Milonga de corralón' (14 de abril de 1970). Las giras incluyeron Estados Unidos en mayo de 1971. Troilo valoraba su estilo porteño y moldeaba la orquesta en torno a la poesía.^[1][2][4]

Carrera posterior y legado

Después de Troilo, Reyes actuó en Caño 14 y desde 1987 en El Viejo Almacén con el cuarteto Baffa–De Lío. Grabó para Melopea y fue entrevistado para el documental de 2004 Los guardianes del ángel. Murió en 2007, recordado como el último de los grandes cantores de Troilo y un lazo vivo con la tradición callejera del género.^[2][3][5]