Juan de Dios Filiberto

Oscar Juan de Dios Filiberti nació el 8 de marzo de 1885 en una casa modesta de Necochea 200, en el barrio de La Boca de Buenos Aires, el mayor de los cuatro hijos del inmigrante genovés Juan Filiberti y de Josefa Roballo (o Rubaglio). ^[1][2] El barrio estaba entonces dominado por obreros portuarios italianos, sobre todo ligures. A los seis años, durante una visita a un tío que tenía un local llamado La Estrella en Lobos, escuchó tango por primera vez. ^[3] La escuela terminó a los nueve años por mala conducta; después trabajó como canillita, empleado de comercio, ayudante de panadero, carbonero, estibador y remachador, y pasó un tiempo en Paraguay a los diecisiete. En 1907 ayudó a organizar una huelga en los astilleros. ^[3][4]

Hacia los veinticuatro años, tras escuchar una interpretación de la Novena Sinfonía de Beethoven mientras trabajaba como ayudante de maquinista en el Teatro Colón, Filiberto decidió estudiar música en serio. Un carpintero del astillero Mihanovich, Héctor Polzinetti, le dio las primeras lecciones de teoría; siguió con César Stiatessi y Celestino Piaggio, y luego obtuvo una beca en el Conservatorio Nacional de Alberto Williams, donde estudió contrapunto, piano y guitarra. ^[1][5] En 1915, mientras se reponía de una enfermedad en Guaymallén, Mendoza, por consejo del médico José Ingenieros, compuso su primer tango, “Guaymallén”. Al volver a Buenos Aires se lo ofreció a Eduardo Arolas. Entre sus piezas instrumentales posteriores están “Cura segura”, “De mi tierra”, “Suelo argentino” y “Quejas de bandoneón” (publicada en 1919 y dedicada a Augusto Berto). ^[1][6]

Desde 1920 Filiberto produjo una serie de tangos-canciones que definieron su perfil público: “El pañuelito” (1920), “El besito”, “El ramito”, “La vuelta de Rocha” (1924), “Caminito” (1926, letra de Gabino Coria Peñaloza), “Malevaje” (1928, letra de Enrique Santos Discépolo) y “Clavel del aire” (1930). ^[1][2] “Caminito”, cuya letra evoca un camino rural de Olta, La Rioja, se convirtió en uno de los tangos más interpretados del mundo; en 1955 el pintor Benito Quinquela Martín usó el título para nombrar y restaurar el famoso callejón de La Boca. Las fuentes oficiales argentinas lo ubican entre los tres tangos más famosos en el plano internacional. ^[2][7] Carlos Gardel grabó más de quince canciones de Filiberto. ^[5]

En 1932 Filiberto formó la Orquesta Porteña, ampliando deliberadamente la instrumentación típica con clarinete, flauta y armonio. El conjunto apareció en la primera película sonora argentina, ¡Tango! (1933), y grabó veinticinco lados para Odeon entre 1932 y 1936, en su mayoría instrumentales, con los cantores Patrocinio Díaz y más tarde Jorge Alonso. ^[1][3] En octubre de 1938 la Municipalidad de Buenos Aires creó la Orquesta Popular Municipal de Arte Folklórico y nombró a Filiberto su director; ocupó el cargo hasta 1948. Después dirigió la Orquesta de Música Popular del Ministerio de Educación (de unos cuarenta músicos) y, a partir de 1956, la Orquesta de Música Argentina y de Cámara. Diez años después de su muerte el conjunto pasó a llamarse Orquesta Nacional de Música Argentina “Juan de Dios Filiberto”. ^[1][5]

Filiberto fue socio fundador de SADAIC en 1936 y un activo defensor de la ley de propiedad intelectual de 1933. ^[1][5] Siguió identificado con La Boca toda su vida, colaboró con Quinquela Martín y participó en actos culturales barriales y nacionales. Murió en Buenos Aires el 11 de noviembre de 1964, a los setenta y nueve años. ^[1][2] Su obra fusiona el tango con elementos folklóricos rurales y suburbanos, y da lugar a una “canción porteña” distintiva que siguen interpretando conjuntos tradicionales y contemporáneos.

Nacido en una familia genovesa del puerto, Filiberto dejó la escuela a los nueve años y se mantuvo con sucesivos oficios manuales mientras absorbía la vida musical del carnaval y de las fiestas de barrio. La decisión de estudiar formalmente llegó recién después de escuchar a Beethoven en el Colón. Los estudios becados con Alberto Williams le dieron la base técnica que le permitió, a los treinta años, producir “Guaymallén” en Mendoza.

La serie que empieza con “El pañuelito” (1920) consolidó a Filiberto como compositor de tangos-canciones y no de piezas puramente instrumentales. “Caminito” (1926), con Gabino Coria Peñaloza, alcanzó la mayor circulación internacional; su asociación con el callejón de La Boca que lleva su nombre desde la década de 1950 arraigó aún más la obra en la imagen visual de la ciudad. Las numerosas grabaciones de Gardel aceleraron la difusión de las canciones.

La Orquesta Porteña de 1932 mezcló deliberadamente instrumentos típicos del tango con clarinete, flauta y armonio, y apareció en la película sonora pionera ¡Tango!. Desde 1938 Filiberto dirigió sucesivas orquestas municipales y nacionales de música popular, lo que dio una plataforma institucional estable a su estilo. El posterior cambio de nombre del conjunto nacional en su honor reconoció ese largo servicio público.

La participación de Filiberto en la fundación de SADAIC en 1936 y su anterior defensa de la legislación de propiedad intelectual lo ubican entre los organizadores de la gestión colectiva en la música popular argentina. Sus obras siguen siendo repertorio estándar; las orquestas municipales y nacionales que llevan su nombre continúan interpretándolas.