UNESCO Intangible Cultural Heritage inscription of tango (2009)

El 30 de septiembre de 2009, en su cuarta sesión en Abu Dabi, el Comité Intergubernamental para la Salvaguardia del Patrimonio Cultural Inmaterial inscribió “el Tango” en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. La candidatura había sido presentada conjuntamente por Argentina y Uruguay con el número de expediente 00258. La decisión marcó la primera vez que los dos países presentaban una candidatura compartida para un elemento cuyos orígenes geográficos y simbólicos habían discutido durante mucho tiempo. El Comité determinó que el elemento cumplía los cinco criterios exigidos para la inscripción.^[1][2][3]

La descripción oficial adoptada por la UNESCO dice que la tradición argentina y uruguaya del tango “fue desarrollada por las clases populares urbanas de Buenos Aires y Montevideo, en la cuenca del Río de la Plata”. Señala la confluencia de inmigrantes europeos, descendientes de esclavos africanos y criollos de la región, cuyas costumbres, creencias y rituales se transformaron en una identidad cultural distintiva. La música, el baile y la poesía se identifican como las principales encarnaciones de esa identidad y como vehículos de diversidad y de diálogo cultural. El texto registra además que el tango sigue practicándose en los salones de baile tradicionales (las milongas) de ambas ciudades, que se difundió por el mundo adaptándose a nuevos entornos y que su comunidad viva incluye músicos, bailarines profesionales y aficionados, coreógrafos, compositores, letristas y maestros.^[1]

La decisión del Comité resumió los criterios de este modo. Según R.1, el tango se reconoce como un género musical que abarca el baile, la música, la poesía y el canto, y como una de las principales manifestaciones de identidad de los habitantes de la región del Río de la Plata. R.2 afirma que la inscripción aumentaría la visibilidad del patrimonio cultural inmaterial y profundizaría la comprensión del tango como una expresión regional resultante de la fusión de varias culturas. R.3 señala que los Estados candidatos habían presentado medidas de salvaguardia conjuntas e individuales, entre ellas compromisos con centros especializados de formación y documentación, una orquesta, museos y fideicomisos de preservación. R.4 registra que el proceso de candidatura contó con la participación continua de las comunidades uruguaya y argentina mediante reuniones, seminarios, entrevistas y talleres, y que los representantes de la comunidad firmaron documentos de consentimiento libre, previo e informado. R.5 confirma que el elemento está incluido en los inventarios de patrimonio cultural inmaterial que se elaboraban entonces en ambos países.^[3]

La candidatura conjunta resolvió, al menos a los fines del procedimiento de la UNESCO, una vieja rivalidad sobre qué orilla del río podía reclamar la primacía. La ministra de Cultura uruguaya María Simón comentó después que los dos países habían dejado por fin de lado la discusión sobre si el tango era “de acá o de allá” y lo presentaban como un patrimonio común del Río de la Plata. Funcionarios argentinos, entre ellos el ministro de Cultura de Buenos Aires Hernán Lombardi, expresaron la esperanza de que la inscripción ayudara a difundir la tradición por el mundo. La decisión fue una de las setenta y seis inscripciones de la sesión de Abu Dabi; otros elementos agregados ese año incluyeron la caligrafía china, las danzas ainu de Japón, el batik indonesio y las celebraciones del Nowruz.^[2][4]

En términos prácticos, la inscripción dio un marco internacional a las instituciones nacionales existentes —la Academia Nacional del Tango, el Instituto Nacional del Tango, las secretarías de cultura municipales y nacionales— y a los planes de salvaguardia que los dos Estados habían esbozado. También proporcionó un punto de referencia para la diplomacia cultural posterior y para el creciente circuito internacional de festivales, maratones y encuentros. En la Argentina la fecha suele recordarse junto con la instauración, en 1977, del Día Nacional del Tango; el reconocimiento de la UNESCO se presenta como una nueva elevación del mismo complejo cultural. La inscripción no congela una forma histórica única; el texto oficial reconoce expresamente que el tango se adapta a nuevos entornos y a tiempos cambiantes sin dejar de estar anclado en las milongas urbanas de Buenos Aires y Montevideo.^[1][5]

Más de quince años después, la decisión de 2009 sigue siendo citada por autoridades culturales, organizadores de festivales y autores académicos como el principal reconocimiento internacional de la condición del tango como patrimonio vivo. No puso fin a los debates locales sobre estilo, autenticidad o apropiación comercial, pero estableció una base documental e institucional compartida, reconocida por los dos Estados candidatos y por el sistema más amplio de la UNESCO.

El expediente conjunto argentino-uruguayo 00258 se examinó en la cuarta sesión del Comité Intergubernamental en Abu Dabi. El 30 de septiembre de 2009 el Comité inscribió el elemento tras confirmar que se cumplían los cinco criterios. La decisión superó las disputas bilaterales previas sobre la primacía geográfica al tratar el tango como una tradición compartida del Río de la Plata.^[2][3]

El texto publicado por la UNESCO subraya los orígenes en las clases populares urbanas de Buenos Aires y Montevideo, la fusión de elementos europeos, afrodescendientes y criollos, y la práctica continua en las milongas. Los cinco criterios se refieren a la identidad, la visibilidad, las medidas de salvaguardia, la participación de la comunidad y la inclusión en un inventario.^[1][3]

La inscripción dio legitimidad internacional a las instituciones nacionales de salvaguardia y a la circulación mundial del tango. Se la invoca con regularidad junto con el día nacional de 1977 y la actividad de academias e institutos como parte de la arquitectura institucional que sostiene la práctica viva.^[1][5]