Ojos negros

Ojos negros es un tango cuya música se atribuye a Vicente Greco y cuya letra más conocida es de Pedro Numa Córdoba.^[13][14] La pieza se fecha hacia 1910, durante la Guardia Vieja, y se distingue de otras composiciones de Greco por su compás de 4/8, en lugar del 2/4, más común en la época.^[14] Greco, bandoneonista, flautista y guitarrista que dirigió uno de los primeros conjuntos denominados Orquesta Típica Criolla, incluyó la obra en una serie de piezas que ayudaron a establecer el formato de la orquesta típica en los cafés y cabarets de Buenos Aires.^[15][16]

La melodía ha sido descripta como una de las más admiradas del repertorio temprano del tango, y su calidad en comparación con el resto de la obra de Greco dio lugar a un reclamo informal, relatado por Irene Amuchástegui, según el cual el núcleo de la pieza se originó en Prudencio Aragón (conocido también como El Yoni o Johnny), amigo de Greco que le habría dado una partitura sin título que Greco registró con pequeños ajustes.^[14] Esa transferencia informal de material era común antes de que se aplicaran sistemáticamente los derechos de autor. Un romance ruso aparte con el mismo título, con palabras de Yevhen Hrebinka y música adaptada de un vals de Florian Hermann (publicado por primera vez como romance en 1884), se ha mencionado a veces en relación con el tango, pero las fuentes tratan las dos obras como distintas; un arreglo en tango de 1968 de la pieza rusa, de Florindo Sassone, también se considera sin relación.^[14]

Greco murió el 5 de octubre de 1924.^[15][16] Después de su muerte se escribieron tres letras para el tango. La primera, de Pedro Numa Córdoba, la cantó en el teatro Lola Membrives. Una segunda, acreditada a José Arolas (a veces identificado como seudónimo de Numa Córdoba o como pariente de Eduardo Arolas), fue grabada por Carmen Duval y por Jorge Ledesma con la orquesta de Alberto Mancione en 1951. Una tercera, de Julián Porteño, fue grabada por Enrique Dumas.^[14] El texto de Numa Córdoba empieza “Ojos negros y… soñadores / de mis amores / dueños ellos son” y sigue con imágenes de los ojos como cristal en el que el cantor ve cariño.^[13]

Las versiones instrumentales han dominado la historia grabada. Entre las interpretaciones documentadas están la de la orquesta de Carlos Di Sarli el 5 de julio de 1945 (RCA-Victor), la de la orquesta de Aníbal Troilo el 1 de octubre de 1948 (RCA-Victor), una versión posterior de Troilo el 21 de diciembre de 1970, la de Osmar Maderna el 23 de noviembre de 1946 y la de Osvaldo Pugliese el 20 de julio de 1972 (Odeon).^[13] Hay además grabaciones de Horacio Salgán, Armando Pontier, Francisco Canaro (1932 y 1949), Francisco Lomuto (1927) y otros.^[17] La pieza sigue siendo un clásico del repertorio de los conjuntos actuales y se programa con frecuencia tanto en conciertos como en milongas por su claridad melódica y su flexibilidad rítmica.^[13][14]

A Vicente Greco (nacido el 3 de febrero de 1888 o de 1886 según fuentes distintas, muerto el 5 de octubre de 1924 en Buenos Aires) se le atribuye haber acuñado o popularizado el término Orquesta Típica Criolla para los grupos encabezados por el bandoneón que llevaron el tango de los locales de las afueras a los cafés céntricos y al cabaret Armenonville.^[15][16] Entre sus otras obras conocidas están Rodríguez Peña, La viruta, El flete y Racing Club. La atribución de Ojos negros a él es la versión conservada en las discografías y ediciones de partituras habituales, mientras que la anécdota de Aragón circula como una tradición oral sin resolver.^[14][15]

La supervivencia del tango sobre todo a través de la interpretación instrumental, y no como vehículo de un único cantor canónico, ha permitido que sucesivas generaciones de arregladores —de Di Sarli y Troilo a quintetos y grupos de cámara posteriores— traten la melodía como un marco flexible. Su pulso de 4/8 y el movimiento armónico relativamente abierto del original han sostenido tanto las texturas orquestales más densas de los años cuarenta como las interpretaciones modernas más transparentes.^[13][14][17]

Las fuentes no coinciden en el año exacto de nacimiento de Greco (1886 o 1888), pero la fecha de su muerte, el 5 de octubre de 1924, está documentada de manera coherente en registros de la época.^[15][16] Ningún documento primario definitivo ha resuelto el reclamo de Aragón, que se apoya en recuerdos posteriores y no en una partitura registrada a nombre de Aragón.^[14]

Composición y primeros tiempos

Atribuido a Vicente Greco y fechado hacia 1910, el tango emplea un compás de 4/8 inusual en el resto de su obra de la Guardia Vieja.^[14] La Orquesta Típica Criolla de Greco fue de los primeros grupos organizados en presentar tango en locales del centro de Buenos Aires.^[15][16]

Las dudas sobre la autoría

Un relato atribuido a Irene Amuchástegui sostiene que Prudencio Aragón aportó la melodía esencial, que Greco registró tras pequeños cambios; el reclamo sigue sin verificarse con documentación de la época.^[14] Un romance ruso del mismo título se trata como una obra aparte.^[14]

Letras y grabaciones posteriores

La letra de Pedro Numa Córdoba es la más citada; las letras adicionales de José Arolas y Julián Porteño aparecieron después de la muerte de Greco.^[13][14] Las grabaciones instrumentales de Di Sarli (1945), Troilo (1948 y 1970), Pugliese (1972) y otros afirmaron la pieza en el repertorio de mediados de siglo.^[13][17]