Caminito

La letra de Caminito fue escrita por el poeta Gabino Coria Peñaloza hacia 1903, mientras se alojaba en el pequeño pueblo de Olta, en la provincia de La Rioja. Aislado por una inundación, recorrió con una joven maestra de música un sendero angosto bordeado de tréboles y juncos; cuando ella se fue, escribió unos versos que se dirigen al propio camino como confidente del amor perdido.[17,19] Más de veinte años después, en Buenos Aires, Coria Peñaloza conoció al compositor Juan de Dios Filiberto por medio del pintor Benito Quinquela Martín. Filiberto ya había esbozado una melodía inspirada en un callejón angosto de su propio barrio de La Boca, el camino que recorría desde la calle Magallanes hacia la Vuelta de Rocha mientras trabajaba como mecánico.[17,20]

En 1925 o a principios de 1926 los dos se encontraron en un café de la calle Florida, cerca del número 300. Filiberto tarareó la melodía inconclusa; Coria Peñaloza recitó los viejos versos de Olta. Filiberto sugirió pequeños cambios en el texto para ajustarlo a la métrica musical, pero el poeta se negó; el compositor ajustó entonces la melodía a los versos existentes. La pieza terminada se presentó al Concurso de Canciones Nativas del carnaval oficial de Buenos Aires de 1926, donde Filiberto la presentó con un pequeño conjunto de armonio, diez violines y un cuarteto vocal. Recibió el primer premio y cálidos aplausos según La Nación, aunque Filiberto recordó más tarde algunos silbidos de un público que esperaba un repertorio carnavalesco más enérgico. Registró la obra como "canción porteña", distinguiéndola de la forma más estricta del tango y reconociendo su carácter folclórico, casi de vidalita.[17,20]

Carlos Gardel grabó la canción para Odeón el 26 de noviembre de 1926 (matriz 4076), acompañado por las guitarras de José Ricardo y Guillermo Barbieri, pero el disco no se destacó de inmediato. El 5 de mayo de 1927 Ignacio Corsini cantó Caminito en el sainete Facha Tosta de Alberto Novión en el Teatro Cómico. La presentación fue un éxito decisivo; Filiberto, presente en la sala, se subió a una butaca y gritó su aprobación. Se dice que Gardel, que también estaba en el teatro, le cedió la canción a Corsini, un gesto poco habitual dados los contratos de grabación en exclusiva de la época. Desde entonces la pieza circuló ampliamente.[18,21]

El doble origen geográfico, el callejón de La Boca de Filiberto y el sendero de Olta de Coria Peñaloza, ha dado lugar a dos "Caminitos" físicos. El 18 de octubre de 1959 la corta calle de La Boca fue oficialmente bautizada e inaugurada con fuegos artificiales y bocinas de barcos; hoy allí se alza un busto de Filiberto. El 19 de febrero de 1971 la ciudad de Chilecito, en La Rioja, dio el nombre de Caminito a una calle en honor del poeta, que aún vivía. Filiberto había muerto el día anterior a la ceremonia riojana; su ataúd fue llevado por la calle de La Boca al son del tango.^[17]

Musicalmente la pieza es notablemente económica, con menos notas y compases que muchos tangos de su época. Cada estrofa comienza en fa menor y se ilumina en fa mayor en el estribillo, lo que refuerza el tono melancólico. Ha sido grabada por decenas de artistas de distintos géneros y suele figurar entre los tres tangos más famosos del mundo, después de La cumparsita y El choclo. Las versiones van desde las interpretaciones originales de Gardel y Corsini hasta lecturas orquestales posteriores y el popurrí de Los Tres Tenores de 1990.[18,20] Su sencillo perfil melódico y el tema universal de un camino que fue testigo de felicidad y de pérdida le han asegurado un lugar permanente en el repertorio de los conjuntos de tango, tradicionales y modernos.