Cambalache

Cambalache ocupa un lugar singular en el repertorio del tango, como documento de época y como texto que el público posterior siguió sintiendo vigente. Enrique Santos Discépolo escribió la letra y la música en 1934 a pedido de los productores que preparaban la película El alma del bandoneón, dirigida por Mario Soffici y protagonizada por Libertad Lamarque.^[1][2] Aunque estaba pensado para el estreno de la película, el tango llegó antes al público. Luis César Amadori, amigo de Discépolo y vinculado a la producción teatral, le mostró la pieza a Sofía Bozán, que la presentó a fines de 1934 en el Teatro Maipo, en la revista Esmeralda 400, pese a las objeciones del productor cinematográfico Ángel Mentasti.^[1][3] La película se estrenó el 20 de febrero de 1935 en el Cine Monumental; en ella Ernesto Famá canta Cambalache acompañado por la orquesta de Francisco Lomuto.^[1][2]

La letra arma la imagen del siglo veinte como un cambalache desordenado en el que se borran las distinciones morales. Discépolo pone lado a lado figuras históricas y contemporáneas —San Martín con Napoleón, Don Bosco con el estafador Stavisky, el boxeador Primo Carnera con el mafioso rosarino Juan Galiffi (“Don Chicho”)— para ilustrar la idea de que “hoy resulta que es lo mismo ser derecho que traidor”.^[1][4] La primera estrofa afirma que el mundo “fue y será una porquería”, y ubica el diagnóstico no solo en el presente sino en un continuo más largo que el texto proyecta hacia el año 2000.^[4] La obra se compuso durante el período que después se llamó la Década Infame, los años de gobierno conservador, fraude electoral y crisis económica que siguieron al golpe de 1930 contra Hipólito Yrigoyen.^[1][3]

Después del golpe militar del 4 de junio de 1943, una campaña contra el lunfardo y las expresiones juzgadas inmorales o dañinas para el idioma puso a Cambalache entre los tangos restringidos para la radio.^[1][2][5] Se exigió a los autores reescribir títulos y versos; muchos textos de Discépolo se vieron afectados. La prohibición siguió vigente bajo el gobierno constitucional posterior. En 1949 directivos de SADAIC obtuvieron una audiencia con el presidente Juan Domingo Perón; el presidente dijo que desconocía que las directivas seguían vigentes y ordenó levantarlas.^[1][2][5] Durante la dictadura de los años setenta el texto volvió a ser restringido por “escepticismo subversivo”.^[2]

Entre las grabaciones de la época están un disco de 1934 de Francisco Lomuto con Fernando Díaz y una versión de marzo de 1935 de Francisco Canaro con Roberto Maida; Tania lo grabó en 1936 en Francia con una orquesta dirigida por el propio Discépolo.^[3] Intérpretes posteriores como Julio Sosa (1958 y 1964) establecieron versiones que circularon ampliamente. La vida posterior del tango incluyó lecturas del rock, del pop y de intérpretes internacionales; su metáfora central de la mezcla indiscriminada se citó en la televisión argentina, en canciones de Luis Eduardo Aute y Joaquín Sabina, y en medios visuales.^[1]

El texto de Discépolo no propone un remedio. Registra una percepción de corrupción e indiferencia igualadas, una postura coherente con los tangos sociales anteriores del autor pero más densamente poblada de referencias contemporáneas. La combinación de dicción coloquial y acusación formal mantuvo a la obra en la discusión popular y crítica durante nueve décadas.^[1][3][4]