Julio De Caro

Julio De Caro nació el 11 de diciembre de 1899 en una casa grande de la calle Piedad, en el barrio porteño de Balvanera, segundo de doce hijos de una familia italiana.^[1][2] Su padre, José (Giuseppe) De Caro De Sica —que tenía un lejano parentesco con los antepasados del cineasta Vittorio De Sica—, dirigía un conservatorio e insistía en que sus hijos siguieran estudios formales de música y carreras universitarias y no la música popular.^[1] A Julio le asignaron al principio el piano, mientras su hermano Francisco estudiaba violín; más tarde intercambiaron los instrumentos y los dos se volcaron al tango, lo que provocó una ruptura familiar.^[1][4]

De adolescente De Caro tocó el segundo violín en una función de zarzuela de 1915 en el Teatro Lorea. En 1917, mientras asistía a un baile en el Palais de Glace, lo invitaron a tocar; la actuación provocó una ovación de pie y una oferta de Eduardo Arolas para sumarse a su orquesta.^[1][5] Su padre se opuso y terminó echando de la casa al joven de dieciocho años. Francisco lo siguió, y los hermanos salieron de gira con Arolas por la Argentina y Uruguay y aportaron composiciones como “Mala pinta.”^[1][5] De Caro trabajó más tarde con Ricardo Luis Brignolo, José María Rizzuti, Osvaldo Fresedo, Enrique Delfino y Minotto Di Cicco antes de sumarse en 1923 al sexteto de Juan Carlos Cobián.^[1]

Cuando Cobián se fue a Estados Unidos a fines de 1923, De Caro formó su propio sexteto siguiendo el modelo del de Cobián: Julio y Emilio De Caro en violines, Francisco De Caro en piano, Pedro Maffia y Luis Petruccelli en bandoneones y Leopoldo Thompson en contrabajo.^[1][6] El grupo debutó en 1924 en el Café Colón de la Avenida de Mayo y pronto pasó a lugares de prestigio como el Vogue’s Club y la inauguración del cabaret Chantecler.^[6][7] Pedro Laurenz reemplazó pronto a Petruccelli. El sonido del sexteto —pulido, polifónico y de matices dinámicos— encarnaba el espíritu renovador de la Guardia Nueva. De Caro mezcló la vitalidad rítmica y el carácter callejero del tango anterior con el lirismo sentimental, casi de acuarela, asociado con las piezas de su hermano Francisco y con la disciplina académica de su propia formación.^[1][3]

En 1925 la orquesta grabó para Victor; las primeras caras incluyeron “Todo corazón” y “Pobre Margot”, ambas de De Caro.^[1] A lo largo de unos treinta años dejó aproximadamente 420 grabaciones (algunos coleccionistas cuentan unas veinte más), concentradas entre 1924 y 1932 en los sellos Victor y Brunswick.^[1] Por esa misma época el director estadounidense Paul Whiteman o los técnicos de Victor le presentaron el violín Stroh (violín corneta), un instrumento con una campana como de trompeta que proyectaba con más potencia; su sonido distintivo se oye en clásicos como “El monito”, “Mala junta”, “Boedo” y “Tierra querida.”^[2][3][8] El sexteto tocó para el Príncipe de Gales en 1925 y salió de gira por Brasil en 1927 y por Europa (Francia, Mónaco, Italia) en 1930–31, y apareció en la película de Gardel de 1931 Luces de Buenos Aires.^[1][5]

Entre las composiciones fundamentales de De Caro están “Boedo”, “Tierra querida”, “El arranque”, “Mala junta” (con Laurenz), “Orgullo criollo”, “Todo corazón” y “Guardia vieja.”^[1] También reinterpretó obras de otros con los nuevos códigos del arreglo y las dejó preparadas para orquestas posteriores. En las décadas siguientes el conjunto experimentó con formaciones más grandes y vientos adicionales, pero De Caro siguió reacio a darles un lugar destacado a los cantores hasta los años cuarenta. Entre 1949 y 1953 volvió a grabar para Odeon, incluido un homenaje a Aníbal Troilo; también escribió homenajes a Osvaldo Pugliese y a Piazzolla (este último le correspondió con “Decarísimo”).^[1] Se retiró de la dirección regular a mediados de los años cincuenta, se volvió a casar en 1959 y regresó al estudio recién en 1975 para el proyecto Los 14 de Julio de Caro.^[2]

El 11 de diciembre, cumpleaños compartido de De Caro y Carlos Gardel, fue declarado más tarde Día Nacional del Tango en la Argentina. De Caro murió el 11 de marzo de 1980 en Mar del Plata y fue sepultado en el Cementerio de la Chacarita junto a su hermano Francisco.^[1][2] La escuela de De Caro se considera la principal guía del tango instrumental del siglo XX; su énfasis en el arreglo, el contrapunto y la expresión refinada abrió el camino que Troilo, Pugliese, Salgán y Piazzolla extenderían después.^[1][3]

La formación del sexteto de 1924

Tras la partida de Cobián, De Caro armó un sexteto estable que incluía a sus hermanos y a Pedro Maffia. El debut de 1924 en el Café Colón y el rápido ascenso a los lugares de élite afirmaron al grupo como la encarnación del espíritu renovador de la Guardia Nueva.^[1][6][7]

El estilo, el violín Stroh y las grabaciones

El pulido académico combinado con las raíces populares del tango produjo un sonido más polifónico y de dinámica controlada. El violín Stroh, adoptado hacia 1925, se volvió una firma visual y sonora en decenas de caras de Victor y Brunswick.^[1][3][8] Unas 420 grabaciones documentan los años de apogeo, 1924–1932.

Influencia y reconocimiento posterior

Los arreglos de De Caro prepararon el repertorio clásico para las generaciones siguientes. El Día Nacional del Tango, el 11 de diciembre, conmemora tanto a él como a Gardel; los homenajes de fin de carrera a Troilo, Pugliese y Piazzolla reconocieron la continuidad de la escuela que fundó.^[1][2]