Horacio Palma

Omar Enrique Di Palma, conocido artísticamente como Horacio Palma y apodado Coco, nació el 29 de abril de 1931 en el Bajo Flores, Buenos Aires.^[1][2] Empezó a cantar a los diecisiete años, cuando lo descubrió Vicente De Marco —autor y pianista ligado a artistas como Azucena Maizani y Libertad Lamarque—, que lo escuchó cantar en su casa, le consiguió estudios y vocalización y lo llevó a cantar en locales conocidos como el Café El Nacional.^[1] Desde joven trató a figuras consagradas del tango como José Razzano, Pedro Maffia, Hugo del Carril y Lorenzo Barbero.^[1]

Palma empezó a cantar tango exclusivamente junto a Argentino Ledesma.^[1] En 1957, a los veintidós años, ganó un concurso de música que le dio más visibilidad.^[1] El gran salto llegó cuando entró a la orquesta de Juan D'Arienzo el 30 de junio de 1960, con contrato con el sello RCA Victor, y siguió con el grupo hasta 1964.^[1][3] En esos años se hizo muy popular, y grabó unos cuarenta y dos títulos con D'Arienzo, solo y a dúo con su compañero Jorge Valdez.^[1][4] Entre las grabaciones representativas están el tango Del tiempo de La Morocha, del 12 de septiembre de 1962, y la milonga Malumba (con Valdez), del 3 de septiembre de 1962, ambas para RCA Victor.^[5] Otros títulos de esa colaboración son Tambaleando, Rompe y raja, En la madrugada, El Vino Triste, Adiós Pampa mía (a dúo), Amigazo, Una carta, Malevaje y muchos más, entre tangos, milongas y algún otro género.^[1][6] Según los datos de actuaciones, su trabajo con D'Arienzo está documentado del 27 de junio de 1960 al 15 de agosto de 1963, con la mayor parte de la actividad en tango y milonga.^[4]

En 1960 Palma apareció además en el programa de televisión Aquí Armenonville, de Canal 9, conducido por Carlos Arturo Orfeo, junto a D'Arienzo y Valdez.^[1] Sus compañeros en la orquesta en esa época fueron Jorge Valdez, Rubén Guerra y Héctor Millán.^[1] También trabajó con el conjunto Los Reyes del Tango y con el bandoneonista Ernesto Baffa.^[1] Palma dejó la orquesta de D'Arienzo en 1964 tras choques personales con los cantores históricos Alberto Echagüe y Armando Laborde.^[1] Las fuentes ubican la salida tras unos cuatro o cinco años de colaboración, en los que el estilo rítmico y bailable característico de D'Arienzo siguió definiendo la producción de la orquesta.^[1][7]

Después de dejar a D'Arienzo, Palma siguió una carrera solista y grabó el disco Así canta Horacio Palma.^[1] También colaboró con Héctor de Rosa, cantor ligado a Astor Piazzolla.^[1] En los años sesenta tuvo un puesto de helados que frecuentaban personalidades como Tincho Zabala, Cacho Fontana y el poeta Héctor Gagliardi.^[1] Entre sus apariciones posteriores está una actuación de 2012 con Mario Marmo en el ciclo televisivo Quiero al Tango, donde homenajeó al bandoneonista Ernesto Franco y a la orquesta de D'Arienzo.^[1] En 2013, a los ochenta años, volvió a aparecer en el programa Hechos y protagonistas, conducido por Anabela Ascar en Crónica TV.^[1] El 23 de febrero de 2013 recibió el premio Flor de Lis del Porteño en reconocimiento a su trayectoria.^[1]

Palma murió el 21 de octubre de 2016.^[1][2][8] Su legado grabado con D'Arienzo sigue siendo su principal aporte al repertorio del tango, y conserva un buen caudal de material bailable de comienzos de los sesenta que sigue circulando entre coleccionistas y bailarines. Aunque no está entre los cantores más celebrados de la época de oro, su canto claro y eficaz se ajustaba a los tempos enérgicos que prefería D'Arienzo y ayudó a sostener la popularidad de la orquesta en un momento en que el tango competía con otros géneros.^[1][4] Las fuentes disponibles no documentan del todo por qué tuvo un perfil relativamente bajo después de dejar la orquesta, aunque citan las fricciones personales y profesionales dentro del conjunto como causa inmediata de su salida.^[1]

Primeros años y descubrimiento

Nacido Omar Enrique Di Palma el 29 de abril de 1931 en el Bajo Flores, Buenos Aires, Palma se crió en un ambiente que lo acercó al tango desde chico.^[1] A los diecisiete lo escuchó Vicente De Marco, que le facilitó estudios formales y sus primeras actuaciones en el Café El Nacional y otros clubes.^[1] A mediados de los cincuenta cantaba con Argentino Ledesma y había ganado en 1957 un concurso que le abrió más oportunidades.^[1] Esos años de formación lo ubicaron en la red de figuras consagradas del tango, con trato con José Razzano y Pedro Maffia, aunque los relatos publicados dan pocos detalles de esas relaciones.^[1]

Con Juan D'Arienzo

El período más productivo de Palma empezó el 30 de junio de 1960, cuando entró a la orquesta de Juan D'Arienzo con contrato de RCA Victor.^[1][3] En los cuatro años siguientes grabó decenas de caras, muchas veces compartiendo el micrófono con Jorge Valdez en dúos como Adiós Pampa mía y Malumba.^[1][5][6] El repertorio mezclaba tangos clásicos con material nuevo, con el ritmo empujador típico de la orquesta. La televisión llegó en 1960 con Aquí Armenonville, en Canal 9.^[1] Las tensiones internas con Alberto Echagüe y Armando Laborde llevaron a su salida en 1964.^[1] Las estadísticas de actuaciones ubican su último trabajo documentado en estudio con la orquesta el 15 de agosto de 1963.^[4]

Carrera solista, apariciones posteriores y reconocimiento

Tras su salida de lo de D'Arienzo, Palma grabó como solista, editó el disco Así canta Horacio Palma y trabajó con Héctor de Rosa.^[1] Tuvo un perfil público bajo durante muchos años mientras llevaba un negocio de helados en los sesenta que atraía a personalidades del tango.^[1] Volvió a la visibilidad en 2012 con un homenaje televisivo junto a Mario Marmo y en 2013 con una aparición en Crónica TV.^[1] El premio Flor de Lis del Porteño, entregado el 23 de febrero de 2013, reconoció su largo aporte al género.^[1] Murió el 21 de octubre de 2016, a los ochenta y cinco años.^[1][2]