Roberto Videla

Roberto Videla, cuyo nombre real era Antonio Genaro De Tomaso (a veces escrito Di Tomaso), nació el 16 de diciembre de 1924 en Buenos Aires.^[1][2] Desde chico mostró condiciones para el canto y buena afinación; su padre lo alentó a estudiar con un maestro durante dos años, hasta los doce.^[1] Cantaba seguido en fiestas escolares y reuniones sociales. Su primer trabajo profesional llegó a los dieciocho años, cuando cantó con la poco conocida Orquesta Típica Ritmo de José Bova, con el nombre artístico de Humberto Rey.^[1]

En 1944, antes de hacer el servicio militar, entró al conjunto de Juan Carlos Caviello y debutó en la radio por LR2 Radio Argentina.^[1] Ese año también pasó brevemente por lo de Edgardo Donato y después por el grupo del gran violinista Raúl Kaplún; además hizo una gira por varias ciudades con el cuarteto de Enrique Mora.^[1] Terminada la colimba, un amigo lo acercó a la orquesta de Ricardo Tanturi. Enrique Campos, que había reemplazado a Alberto Castillo y llevaba más de dos años cargando solo con el canto, le pidió él mismo al director un segundo cantor. Videla dio la prueba y quedó.^[1][3]

Su debut con Tanturi fue en Radio El Mundo el 17 de octubre de 1945 a las 21, una fecha que coincidió con un gran punto de inflexión político en la Argentina.^[1] Su nombre artístico definitivo, Roberto Videla, se eligió con una encuesta entre los oyentes.^[1] La primera grabación fue el vals “Tu vieja ventana” (Guillermo Barbieri / Ambrosio Río), hecha el 23 de octubre de 1945 con Enrique Campos para RCA Victor (matriz 60-0799).^[2][4] En los tres años siguientes grabó unos 29 títulos con Tanturi, muchos a dúo con Campos o con el cantor posterior Osvaldo Ribó.^[1][2][5] Entre las caras destacadas están “Alma en pena”, “No me escribas”, “Viejo ciego”, “San José de Flores”, “Amores de estudiante” (con Ribó) y la última sesión, del 25 de junio de 1948, que dejó el tango “Campeonato” (Tanturi / Reinaldo Yiso) y el vals “Dos que se aman” (con Ribó).^[1][2][6] También compuso la música del tango “En la copa de la vida”, con letra de Reinaldo Yiso, grabado con Tanturi el 15 de noviembre de 1946.^[7]

La opinión de la época sobre su voz fue moderada. Un cantor veterano que compartió cartel con él en los cuarenta le contó después al biógrafo Néstor Pinsón que Videla era “un pibe buen mozo, medio rubio… pero como cantor… era correcto nomás. Le faltaba personalidad para el tango.”^[1] El propio Pinsón juzgó acertada la opinión: Videla le dedicó solo unos pocos años de lleno al tango antes de pasarse a un repertorio internacional que terminó llevándolo al exterior para siempre.^[1]

Después de dejar a Tanturi fue abandonando el género de a poco. Grabó un vals y un foxtrot con Enrique Rodríguez en 1950–1951.^[2][5] También grabó material paraguayo con la orquesta de Herminio Giménez (incluida una canción del entonces desconocido Horacio Rodríguez, después famoso como Horacio Guarany) y varios temas que no eran tango con la orquesta de radio de Fraga Jouvet.^[1] Para fines de los cincuenta ya cantaba de lleno en estilo melódico, pop, italiano e inglés. En 1958 emigró a los Estados Unidos.^[1]

Recortes de diarios de julio y octubre de 1959 documentan sus primeras presentaciones en el restaurante italiano In Boboli de Nueva York, cuyo dueño era el pianista y director Aldo Bruschi; Videla siguió ligado al lugar varios años.^[1] Después actuó en hoteles y restaurantes de Boston, Nueva Jersey, Filadelfia y Miami, y más tarde trabajó en Puerto Rico (donde lo anunciaban como “El trovador de América”) y Panamá. Compartió escenario con Xavier Cugat y la cantante Dulcina.^[1] En 1990 volvió a la Argentina con la idea de trabajar e instalarse, pero el plan no funcionó y regresó a América del Norte.^[1] Murió el 1 de enero de 2005.^[1][2]

Aunque nunca fue una estrella de primera línea de la época de oro, Videla dejó con Tanturi un conjunto sólido de caras bailables y bien grabadas que siguen circulando entre bailarines y coleccionistas. Su carrera muestra el camino habitual de muchos cantores de segunda línea de los cuarenta que, pasados los mejores años de las orquestas típicas, encontraron trabajo más estable en el mercado más amplio de la música popular internacional.^[1]

Infancia y primeros trabajos

Nacido Antonio Genaro De Tomaso el 16 de diciembre de 1924 en Buenos Aires, Videla tuvo apenas una formación vocal breve pero ya cantaba en público en la adolescencia.^[1] Su primer trabajo pago fue con la Orquesta Típica Ritmo de José Bova, con el seudónimo de Humberto Rey. El debut radial de 1944 con Juan Carlos Caviello en LR2, seguido de pasos cortos por lo de Edgardo Donato y Raúl Kaplún y una gira con Enrique Mora, le dio la experiencia que lo preparó para la orquesta de Tanturi al año siguiente.^[1]

Los años con Tanturi (1945–1948)

La relación con Ricardo Tanturi empezó después del servicio militar. El debut del 17 de octubre de 1945 en Radio El Mundo se menciona una y otra vez por su coincidencia histórica con los hechos de ese día.^[1][3] La discografía está bien documentada: la primera matriz fue “Tu vieja ventana” con Enrique Campos, el 23 de octubre de 1945; la última sesión, del 25 de junio de 1948, dejó “Campeonato” y “Dos que se aman”.^[1][2][4][6] Salieron unos 29 títulos, muchos todavía buscados por los bailarines por su decir claro y sin amaneramientos y por el apoyo rítmico ajustado de Tanturi. Una de las pocas obras que compuso, “En la copa de la vida”, se grabó en noviembre de 1946.^[7]

La salida del tango y la carrera posterior

A principios de los cincuenta Videla ya había empezado a grabar fuera del tango, con Enrique Rodríguez, Herminio Giménez y Fraga Jouvet.^[1][2] En 1958 se fue de la Argentina a los Estados Unidos, donde trabajó sobre todo en restaurantes italianos y hoteles (en especial In Boboli de Nueva York, con Aldo Bruschi) y después en Puerto Rico, Panamá y otros lugares del Caribe, donde a veces lo anunciaban como “El trovador de América”.^[1] Un breve intento de volver a instalarse en la Argentina en 1990 no prosperó.^[1] Murió el 1 de enero de 2005.^[1][2]