Carlos Almada

Carlos Almada perteneció a la generación de cantores de tango que maduraron en los años cuarenta, cuando la gran orquesta con cantores ya era el formato comercial dominante. Nacido el 26 de marzo de 1918 en el barrio porteño de Villa del Parque, estudió muchos años con el maestro de canto Eduardo Bonessi y se presentó por primera vez en público a los doce años en un espectáculo municipal en la Avenida de Mayo, cantando el tango Serpentina de esperanza.^[1][2] En 1932 el violinista Oscar de la Fuente lo invitó a un sexteto que tocaba en el Café El Nacional de la calle Corrientes; después cantó con los conjuntos de Hugo Calasi, Alberto Pugliese (hermano de Osvaldo Pugliese) y Alejandro Scarpino antes de entrar a la orquesta de Víctor D’Amario en 1944, junto a Adolfo Rivas.^[1][2]

Un paso importante llegó en febrero de 1946, cuando Lucio Demare lo llamó para reemplazar a Horacio Quintana, que se había ido con el violinista Raúl Kaplún a formar su propio dúo. Con Demare, Almada se presentó en la radio, en la Confitería Rucca y en una gira internacional que incluyó una actuación muy aplaudida en Cuba; de ese período no quedan grabaciones comerciales.^[1][2] De vuelta en Buenos Aires entró a la orquesta de Edgardo Donato, donde compartió el canto con el joven Oscar Ferrari. La dupla actuó en Radio El Mundo, en la confitería La Armonía (Corrientes 1443), el Tango Bar (Corrientes 1239) y el dancing Marabú (Maipú 365) hasta 1949, cuando Ferrari pasó a la orquesta de José Basso.^[1][2]

Recién en 1950 Almada empezó a grabar comercialmente. Con Donato, para el flamante sello Pampa, grabó una serie de títulos entre los que estaban Che bandoneón, Mamboretá, A media luz, Pituca, Se va la vida, Cómo se pianta la vida, El patio de la Morocha, El vinacho, Por quién doblan las campanas, El camión, Muchacho y El huracán; este último fue un éxito comercial en la versión de Donato.^[1][2] Su última sesión con la orquesta, en junio de 1952, fue el tango Mi serenata, a dúo con Alberto Podestá.^[1] Después pasó cerca de un año con Alfredo Gobbi (“El violín romántico del tango”), en reemplazo de Héctor Coral, y grabó As de cartón (abril de 1953), Aunque seas mujer y Por qué canto así, antes de que razones económicas lo llevaran de vuelta con D’Amario por dos años.^[1][2] En 1956 volvió con Demare para un ciclo importante en Radio Belgrano. En 1959 vino una segunda etapa con Donato, esta vez junto a Artemio Rolando.^[1][2]

El estilo vocal de Almada combinaba una proyección fuerte, un vibrato marcado y un decir porteño de conversación que equilibraba la fuerza dramática con matices emotivos cuidados. Escritores de la época le atribuyen haber ayudado a formar una manera de interpretar que después adoptaron cantores de los cincuenta y sesenta, sobre todo Julio Sosa y Luis Correa.^[1][2] Para los sesenta sus presentaciones ya eran poco frecuentes; una vida bohemia y problemas de salud cada vez mayores limitaron su actividad. Murió de un síncope cardíaco el 9 de julio de 1982 en Buenos Aires, a los sesenta y cuatro años.^[1][2] Aunque su legado grabado es más chico que el de algunos contemporáneos, las caras que hizo con Donato y Gobbi siguen siendo representativas del canto robusto y rítmicamente despierto que caracterizó la última etapa de las orquestas.

Formación y primeros trabajos profesionales

La formación con Bonessi y la actuación municipal de 1930 le dieron la base técnica. La sucesión de conjuntos chicos y orquestas medianas de los años treinta y principios de los cuarenta le dio experiencia práctica en el circuito nocturno de Buenos Aires antes de los trabajos más estables con D’Amario y Demare.^[1][2]

Las grabaciones con Edgardo Donato y Alfredo Gobbi

Las sesiones para Pampa de 1950–1952 son el núcleo de la discografía de Almada. Títulos como Pituca, El huracán y Mi serenata (este último con Podestá) muestran tanto su afinidad con el repertorio clásico como el empuje rítmico característico de Donato. El breve paso por lo de Gobbi sumó otras tres caras que muestran un costado un poco más lírico de su decir.^[1][2][3]

Carrera posterior e influencia

Las vueltas con Demare y Donato a mediados y fines de los cincuenta lo mantuvieron presente en la radio, pero los sesenta trajeron un retiro progresivo. Su influencia se nota sobre todo en la generación siguiente de cantores, que prefirió un estilo porteño fuerte y con mucho vibrato en lugar del canto más liviano, tipo crooner, de algunos cantores anteriores.^[1][2]