Rodolfo Lesica

Rodolfo Oscar Aiello nació el 12 de noviembre de 1928 en el barrio porteño de Parque Chacabuco, en Zubiría 432, y se crió ahí con su hermano mayor Oscar y su hermana María.^[1][4] Su padre, Carmelo Aiello, era bandoneonista y compositor; su polca El viejito del acordeón tuvo muchas grabaciones, y también escribió la milonga Florcita porteña (que después grabó Argentino Ledesma) y el tango Criollo de ley (grabado por Juan D’Arienzo).^[1] El hermano mayor estudió piano y tocaba en la orquesta del padre. A los doce años, con el nombre artístico de Rodolfo Alberti, el chico debutó en los bailes de carnaval de 1940 del club Hurlingham con el conjunto de su padre, compartiendo el canto con Guillermo Coral (después cantor de Canaro y, como Guillermo Rico, actor cómico).^[1][2] La orquesta consiguió un contrato con Radio Mitre. Desde alrededor de 1945 el trabajo mermó; el padre disolvió el grupo y Rodolfo, de quince años, buscó otro empleo. Unos amigos de un café de Cachimayo y Asamblea le ofrecieron changas como peón de taxi.^[1]

En 1948 lo llamaron a la colimba. Por su experiencia como chofer lo destinaron al servicio de un general y se volvió un número fijo en las reuniones sociales del cuartel.^[1] Cuando le dieron la baja volvió al taxi. Una noche, el pasajero que subió después de una actuación en el Maipú Pigall fue el bandoneonista y director Héctor Varela. El joven chofer le cantó un tango; Varela lo invitó a un ensayo. La prueba salió bien y el 6 de junio de 1950 debutó oficialmente con la orquesta de Varela en el cabaret Chantecler (Paraná 400), cantando junto al ya consagrado Armando Laborde.^[1][2][5] A Varela no le convencían ni Alberti ni Aiello como nombre artístico. Pasando por la Plaza Lezica (hoy Parque Rivadavia), en Caballito, se decidió por Rodolfo Lesica, cambiando la “z” por una “s”.^[1][2]

La orquesta de Varela de principios de los cincuenta tenía varios ex músicos de D’Arienzo: el pianista César Zagnoli, los violinistas Hugo Baralis, Mario Abramovich y Roberto Guisado, los bandoneonistas Alberto Marchese y Alberto San Miguel, y Jorge Fontana como presentador.^[1] El éxito trajo contratos con LR3 Radio Belgrano y con EMI-Odeon para su sello Pampa. Entre las primeras caras estuvieron el instrumental El flete, los dúos de Laborde y Lesica Un bailongo (la vieja milonga que grabó Gardel), Tal para cual y La carreta, y Paciencia, de Lesica solo.^[1] En 1952 grabó Noches de cabaret (Antonio Fiasche y San Miguel).^[1] A mitad de ese año un enredo amoroso lo llevó por un tiempo corto a Río de Janeiro; volvió poco después y se reconcilió con Varela.^[1][2]

La llegada del joven santiagueño Argentino Ledesma dio lugar a la dupla vocal de más éxito comercial de mediados de los cincuenta. Juntos grabaron el vals Trovador mazorquero el 29 de marzo de 1955.^[3][6] Canzoneta, de Lesica (música y letra de Erma Suárez, la mujer de Varela), grabada el 20 de abril de 1954, fue uno de sus títulos más vendidos.^[2][7] En 1956 la orquesta adaptó el bolero mexicano Historia de un amor; la grabación de Lesica, fechada el 13 de marzo de 1956 en tango.info, fue un gran éxito popular. El tema había llegado de México para Libertad Lamarque; Lesica lo consiguió con el compromiso de que ella lo grabara primero, pero Varela y Lesica lo sacaron enseguida. Lamarque después lo felicitó a pesar de la promesa rota.^[1][8] Otros títulos destacados de la época son El bulín de la calle Ayacucho (17 de julio de 1951), Si supiera que la extraño (30 de noviembre de 1956) y los dúos con Ledesma del vals Gota de lluvia y la milonga Tentadora.^[8]

A principios de 1957 Ledesma se fue y lo reemplazó Raúl Lavié; los dos grabaron el vals Señora princesa. Una huelga de músicos terminó con su despido. Con Marchese y San Miguel formaron el grupo Los Ases del Tango, que trabajó en clubes, radio y giras y grabó Si te llegara a perder para RCA Victor en 1957.^[1][2] En 1958 Lesica entró a la orquesta de Jorge Caldara y grabó una versión exitosa de Pasional (Caldara–Soto).^[1] Se casó a fines de ese año. En 1959 volvió con Varela por tercera vez, ahora compartiendo el canto con Laborde y Ernesto Herrera, y se quedó hasta 1961.^[1][2] Su primera hija nació en 1960.

Desde fines de 1960 trabajó como solista. Después de un paso corto por lo de Joaquín Do Reyes firmó con EMI-Odeon y grabó con Mario Demarco (Rondando tu esquina, Quiero verte una vez más) y con Carlos García (Corrientes y Esmeralda). Apareció en los programas de televisión Grandes valores del tango, Sábados circulares y Sábados continuados, y en espectáculos con Alberto Nery.^[1] Sus últimas grabaciones comerciales las hizo para el sello Embassy entre 1979 y 1980, con arreglos y dirección de Alberto Di Paulo.^[1] Murió en Buenos Aires el 19 de julio de 1984, poco antes de cumplir cincuenta y seis años.^[1][4]

Lesica tenía un barítono potente con el fraseo y el temperamento característicos del cantor de tango porteño de su generación. Los relatos de la época destacan su gran pinta y el fuerte arrastre que tenía entre las oyentes. Abel Palermo señala que una vida privada desordenada, ligada a la noche del oficio, le impidió llegar al nivel artístico sostenido que alcanzó su compañero frecuente, Argentino Ledesma; aun así, las grabaciones de los años con Varela, sobre todo Canzoneta e Historia de un amor, siguen entre las caras cantadas más difundidas de los cincuenta.^[1]

Infancia y primeros trabajos

Nacido en Parque Chacabuco en una casa de músicos, Lesica (entonces Alberti) actuó a los doce años con la orquesta de su padre en el carnaval de 1940 de Hurlingham.^[1][2] Cuando la orquesta se disolvió trabajó como peón de taxi. La colimba de 1948 lo puso al servicio de un general, donde ya se hacía notar su canto. El encuentro decisivo llegó cuando Héctor Varela subió a su taxi después de una actuación en el Maipú Pigall; la prueba que siguió lo llevó al debut en el Chantecler del 6 de junio de 1950 junto a Armando Laborde y a adoptar el nombre de Lesica.^[1][2][5]

Los años con Varela y la dupla con Ledesma

De 1950 a 1952 y otra vez de 1953 a 1957 (con un breve paréntesis en Río) Lesica fue una de las voces principales de Varela. Las primeras caras para Odeon/Pampa afirmaron el dúo Laborde–Lesica; la dupla posterior con Argentino Ledesma dio los picos comerciales de la orquesta.^[1] Canzoneta (20 de abril de 1954) e Historia de un amor (13 de marzo de 1956) se vendieron durante años; el vals Trovador mazorquero (29 de marzo de 1955) es otra colaboración documentada.^[2][3][7][8] El período también incluyó el ciclo radial del Glostora Tango Club en El Mundo y mucho trabajo en bailes y cabarets.^[1]

Trabajo independiente y últimas grabaciones

Después de formar Los Ases del Tango con Raúl Lavié en 1957 y de la temporada de 1958 con Jorge Caldara (Pasional), Lesica volvió con Varela hasta 1961.^[1][2] Su carrera solista posterior incluyó sesiones para EMI-Odeon con Mario Demarco y Carlos García, presencia habitual en televisión y una última serie para Embassy (1979–1980) dirigida por Alberto Di Paulo.^[1] Murió el 19 de julio de 1984.^[1][4]