Libertango

A comienzos de 1974, Astor Piazzolla se había instalado en Italia tras un período de frustración profesional en Buenos Aires. En marzo firmó un acuerdo de producción de tres años con el productor italiano Aldo Pagani y se mudó a un departamento cerca de la Piazza Navona, en Roma.[13,14] El contrato pedía material apto para la radio; las sesiones resultantes, realizadas en mayo de 1974 en el Mondial Sound Studio de Milán, produjeron el álbum Libertango.[11,12]

El tema que da título al disco abre con una enérgica línea de bajo eléctrico creada e interpretada por Giuseppe “Pino” Prestipino (Pino Presti), sostenida por la batería y la percusión de Tullio De Piscopo. El bandoneón de Piazzolla entra con un motivo breve y anguloso al que responden una sección de cuerdas, flautas, órgano Hammond, marimba y guitarra eléctrica. El arreglo mezcla deliberadamente el pulso tradicional del tango con elementos de jazz-rock y de la producción de música ligera entonces corriente en los estudios europeos.[11,15] La grabación original dura aproximadamente dos minutos y cuarenta y nueve segundos.^[11]

Entre el personal de las sesiones de Milán estaban Felice Da Viá (piano y órgano Hammond), Gianni Zilioli (órgano Hammond y marimba), Filippo Daccò (guitarra acústica y eléctrica), Andrea Poggi (timbales y percusión) y una sección de cuerdas dirigida por Umberto Benedetti Michelangeli. La ingeniería de sonido estuvo a cargo de Tonino Paolillo; el crédito de producción fue para Aldo Pagani.[11,12] El álbum contenía además una nueva versión eléctrica de Adiós Nonino y varias otras piezas breves cuyos títulos también terminan en “tango”.^[13]

La palabra Libertango es un acrónimo del español libertad y tango, una declaración programática de emancipación artística respecto de las convenciones formales e instrumentales de la orquesta típica.[11,16] La radio europea y el creciente interés internacional por la música de Piazzolla dieron a la pieza una rápida circulación. Radio Télévision Suisse transmitió en 1977 una versión extendida en vivo.^[11] En 1990, el poeta uruguayo Horacio Ferrer le añadió una letra en español sobre el tema de la libertad; desde entonces han aparecido numerosas otras adaptaciones vocales.^[11]

Las sesiones de grabación condujeron además a una colaboración imprevista. De Piscopo le hizo escuchar a Gerry Mulligan, saxofonista, una cinta del tema inconcluso; el entusiasmo de Mulligan dio lugar al álbum Summit (Reunión cumbre) de 1974, que reunió a los dos músicos.^[15] En las décadas siguientes, Libertango ha aparecido en más de quinientas ediciones distintas, desde arreglos clásicos para violonchelo (Yo-Yo Ma) hasta versiones pop (“I’ve Seen That Face Before”, de Grace Jones).^[11] Su forma compacta, su insistente línea de bajo y su clara silueta melódica la han convertido en una de las piezas más reconocidas de todo el repertorio del tango nuevo, que funciona a la vez como pieza de lucimiento de concierto y como símbolo del salto internacional de Piazzolla a mediados de la década de 1970.[12,16]

El período italiano y la grabación

Tras un infarto en 1973 y las dificultades políticas y económicas de la escena argentina, Piazzolla aceptó la oferta de Pagani y grabó en Milán con un grupo de músicos de estudio italianos con experiencia en jazz y música popular. El sonido resultante —bajo eléctrico, batería, órgano Hammond y una pequeña sección de cuerdas— marcó una clara ruptura con los formatos acústicos de quinteto y noneto de la década anterior.[13,14]

Carácter musical

La pieza se construye sobre un ostinato corto y sincopado y un contrastante interludio lírico de cuerdas. El lenguaje armónico incorpora sonoridades de jazz-rock, mientras que el marco rítmico sigue siendo reconociblemente de tango. La duración original, inferior a tres minutos, estaba pensada para su difusión radial.[11,15]

Consecuencias y versiones

Las sesiones de Milán produjeron un álbum completo de piezas breves de títulos similares. Las actuaciones en vivo posteriores de los distintos conjuntos de Piazzolla estiraron el material mucho más allá de su duración original. Las versiones vocales y los covers de otros géneros ampliaron aún más su circulación.^[11]