Balada para un loco

Balada para un loco nació en la segunda mitad de 1969 de la colaboración entre el bandoneonista Astor Piazzolla y el poeta uruguayo Horacio Ferrer. Su sociedad había comenzado con la operita María de Buenos Aires (1968). Ferrer recordó más tarde que la semilla del nuevo texto fue la frase “ya sé que estoy piantao”, que se le ocurrió mientras caminaba por la calle; después los dos trabajaron varios días en el departamento de Piazzolla, sobre la avenida del Libertador.^[1][2] La obra terminada combina una línea melódica de aire valseado con secciones habladas y cantadas, y dura bastante más que el tango de tres minutos de los discos simples. Amelita Baltar, entonces muy cercana a Piazzolla, dio forma a la interpretación vocal durante los ensayos en el café Michelangelo, donde el conjunto actuaba todas las noches.^[1][3]

La canción se presentó en el Primer Festival Iberoamericano de la Danza y la Canción, realizado en Luna Park, en Buenos Aires. Las fuentes difieren un poco sobre el calendario exacto: algunas ubican la final el 16 de noviembre de 1969; otras hablan de una Semana de Buenos Aires del 8 al 15 de noviembre, con el concierto de cierre el día 16.^[1][4] Baltar la cantó ante unas 1.500 personas. El jurado internacional (que incluía a Vinicius de Moraes y Chabuca Granda) la ubicó primera en la categoría tango, pero una votación popular posterior dio el primer premio a “Hasta el último tren”, de Julio Ahumada y Julio Camilloni. La decisión provocó un escándalo: volaron monedas e insultos, los tradicionalistas objetaron que la pieza “no era un tango” por sus secciones de vals y su duración, y Baltar recibió agravios directos de parte del público.^[1][3][5] El propio Piazzolla la llamó después “una bomba atómica”.^[6]

La edición comercial siguió casi de inmediato. CBS publicó en noviembre de 1969 un simple con la versión de Baltar y “Chiquilín de Bachín” en el reverso; vendió más de 200.000 copias en las primeras semanas.^[1][3][7] Poco después apareció un segundo simple en RCA, esta vez con Roberto Goyeneche y la orquesta de Piazzolla, en un arreglo distinto que destacaba las cuerdas. Las ventas rápidas y la difusión radial —en especial las repetidas emisiones del locutor peruano Hugo Guerrero Marthineitz— convirtieron una candidata discutida del festival en un fenómeno popular. Hasta se vendían en la calle muñequitos con medio melón en la cabeza, en eco de un verso de la letra.^[5]

La obra sigue muy asociada a la interpretación original de Baltar, aunque también circula en la versión de Goyeneche y en lecturas posteriores de otros cantantes. Se la cita de forma habitual como un hito del período del tango nuevo: una obra que estiró los límites formales y poéticos del género y aun así alcanzó un éxito masivo. Su mezcla de recitado, vals y pulso de tango se sigue interpretando tanto en conciertos como, de modo más selectivo, en contextos de baile que prefieren lo dramático a lo estrictamente rítmico.

Creación y estreno

Ferrer le llevó a Piazzolla el verso inicial “ya sé que estoy piantao” a fines de 1969; los dos terminaron la obra en el departamento de Piazzolla sobre Libertador.^[1][2] Los ensayos se hicieron en Michelangelo. El estreno público fue en Luna Park, alrededor del 16 de noviembre de 1969, durante el Primer Festival Iberoamericano, donde quedó en segundo lugar en medio de la polémica.^[1][4]

Edición comercial y recepción

El simple de CBS con Amelita Baltar vendió más de 200.000 copias a las pocas semanas de su salida, en noviembre de 1969.^[1][3][7] Siguió un simple de RCA con Roberto Goyeneche. El apoyo de la radio y el escándalo del festival aceleraron su difusión; las objeciones de los tradicionalistas giraron en torno a su duración y a sus elementos de vals.^[3][5]

Legado

La canción se considera una obra emblemática de la colaboración entre Piazzolla y Ferrer y del movimiento del tango nuevo. Sigue asociada sobre todo a la voz de Baltar, aunque existe en múltiples arreglos orquestales y vocales.