Nostalgias

Nostalgias llegó al repertorio del tango por un camino indirecto. Tras la muerte de Carlos Gardel en el accidente aéreo de Medellín del 24 de junio de 1935, el empresario teatral Alberto Ballerini le encargó a Enrique Cadícamo preparar una obra de teatro basada en episodios de la vida del cantor. Cadícamo tituló la pieza El cantor de tangos y le pidió a Juan Carlos Cobián que aportara los números musicales. Cobián entregó varias composiciones en dos días. Cuando se escuchó el material, Ballerini rechazó una de ellas por considerar que su estructura melódica era demasiado complicada para el estribillo de un número teatral. Cobián la reemplazó esa misma noche; Cadícamo escribió una letra para la música descartada y le dio al tango resultante el título de Nostalgias.^[1][2]

La pieza rechazada encontró su público fuera del homenaje. Hacia fines de 1935 Cobián la presentó en el Charleston, un local nuevo de la calle Florida (cerca de Charcas) que antes había albergado a la Asociación Wagneriana. La orquesta incluía a Cayetano Puglisi, Ciriaco Ortiz y Aníbal Troilo; el cantor era Antonio Rodríguez Lesende. La recepción fue lo bastante fuerte como para que el tango entrara rápidamente en circulación comercial.^[1][2] En octubre de 1936 Charlo lo grabó con acompañamiento de guitarras. Miguel Caló con Alberto Morel y Francisco Lomuto con Jorge Omar también hicieron versiones ese mes. La obra fue editada luego en el exterior, en Londres, París y Nueva York.^[1][3]

La letra de Cadícamo presenta a un narrador que busca ahogar el recuerdo de un amor perdido en el alcohol y en encuentros casuales, pero descubre que cada intento lo devuelve al mismo recuerdo. El texto se mueve entre la apelación directa a un "hermano" y un diálogo con el bandoneón, al que le pide que llore un tango gris. El registro emocional es de soledad resignada y no de protesta social; el narrador se niega a rogar o llorar ante la mujer ausente y mira caer "las rosas muertas de mi juventud" desde una posición de aislamiento deliberado.^[3][4] La música de Cobián, coherente con sus innovaciones anteriores en la romanza de tango, emplea una arquitectura armónica y melódica más extensa que las normas bailables de mediados de la década de 1930, lo que explica el rechazo teatral y también la posterior durabilidad de la obra en contextos de concierto.^[1]

Aunque la pieza se originó en un proyecto destinado a honrar a Gardel, el cantor nunca la interpretó; la composición es posterior a su muerte. La obra de teatro en sí pasó sin un éxito duradero, mientras que el tango descartado se convirtió en uno de los números más grabados de fines de la década de 1930 y de las décadas siguientes. Lo programaron orquestas tan distantes en estilo como las de Osvaldo Fresedo, Lucio Demare, José Basso y Atilio Stampone. Cadícamo lo consideró más tarde uno de sus textos favoritos.^[2][4]

La historia de Nostalgias ilustra un patrón recurrente en la producción de tango de la época: una obra preparada con un fin comercial o conmemorativo específico puede ser dejada de lado por quienes la encargaron y luego triunfar por otro canal de interpretación. En este caso el canal fue un compromiso en un local nocturno del propio compositor, seguido de una rápida actividad de grabación. El texto y la música resultantes siguen en uso activo desde hace casi noventa años.^[1][2][3]

Encargo y rechazo

Tras la muerte de Gardel, Ballerini les pidió a Cadícamo y Cobián un homenaje teatral. Una de las contribuciones de Cobián fue rechazada por su complejidad estructural; Cadícamo escribió entonces la letra para la música descartada y la tituló Nostalgias.^[1][2]

Estreno y primeras grabaciones

Cobián presentó el tango en el Charleston a fines de 1935 con Rodríguez Lesende. Charlo, Caló y Lomuto lo grabaron en octubre de 1936.^[1][3]

Carácter de la letra y de la música

El texto describe un intento de borrar la memoria mediante la bebida y nuevos encuentros que termina fracasando. La versión musical de Cobián emplea el lenguaje extendido de la romanza de tango.^[3][4]

Lugar posterior en el repertorio

El tango se editó en el exterior en el plazo de un año desde sus primeras grabaciones y se mantuvo como un clásico para orquestas de estilos muy distintos.^[1]