Confitería Ideal

La Confitería Ideal ocupa un edificio de dos plantas en Suipacha 384, en el Microcentro de Buenos Aires, a corta distancia del Obelisco y de la avenida Corrientes.^[10][14] El establecimiento fue fundado en 1912 por Manuel Rosendo Fernández, comerciante de Pontevedra, en Galicia, que hizo una fuerte inversión para crear un restaurante y confitería de refinamiento europeo.^[10][11] El arquitecto C. F. González diseñó la estructura; los materiales se importaron de Europa, entre ellos arañas francesas, vitrales italianos, sillones checoslovacos, boiserie de roble de Eslavonia, escaleras de mármol y trabajos en bronce y hierro.^[10][15] Se dice que uno de los pisos albergó una de las primeras fábricas de helado de la ciudad.^[10][11] El motivo de la flor de lis, asociado a los Borbones, aparece en los cielorrasos, las paredes y las vitrinas.^[15]

Desde su apertura, la confitería funcionó como lugar de encuentro de la burguesía porteña. El té de la tarde, entre las cuatro y las seis, atraía a jóvenes empleadas de la zona, a ingenieros ingleses del ferrocarril y sus familias, a maestros, comerciantes y profesionales.^[15] Los sábados se hacían despedidas de soltera exclusivamente para mujeres, reflejo de las normas de la época, que desalentaban la sociabilidad mixta en esos ámbitos.^[15] Presidentes como Hipólito Yrigoyen y Marcelo Torcuato de Alvear encargaban comida —en particular las palmeritas de la casa— al local; la preferencia de Yrigoyen por esos dulces se volvió parte del folclore barrial.^[10][16] Escritores como Jorge Luis Borges y Adolfo Bioy Casares, y artistas como Carlos Gardel, Tita Merello y Hugo del Carril, figuraron entre sus habitués.^[16][17] En la década de 1920 actuó una “orquesta de señoritas”; en la de 1940, los conjuntos de tango ocupaban el piso superior.^[18]

Durante la década de 1970, los dueños cerraron la mayor parte del primer piso y lo convirtieron en un salón dedicado a las milongas, con lo que la confitería pasó a ser un local de doble uso que atraía tanto a bailarines locales como a visitantes del exterior.^[10][11] El salón superior albergó clases y baile social hasta la década de 2010; los domingos por la tarde podía reunir de 150 a 200 bailarines.^[19] Los cineastas eligieron sus interiores para producciones importantes: Alan Parker filmó escenas de Evita (1996) con Madonna, y Carlos Saura usó el espacio para Tango (1998).^[10][16] Entre los huéspedes distinguidos estuvieron Maurice Chevalier, Vittorio Gassman, María Félix, Robert Duvall y, en 1998, Yoko Ono, quien comentó que los argentinos deberían “hacerse justicia a sí mismos y no destruir su historia y su cultura”.^[10]

La calidad y el mantenimiento decayeron en las décadas siguientes. Los descendientes de Fernández vendieron la propiedad en 2016; los nuevos dueños la cerraron en 2017 para una restauración integral a cargo del estudio de arquitectura Pereiro, Cerrotti & Asociados.^[10][12] Los trabajos recuperaron elementos decorativos originales, entre ellos la gran claraboya y los detalles de vitrales, y la confitería reabrió el 16 de noviembre de 2022.^[10][12] La administración indicó que las milongas permanentes no volverían, porque el concepto renovado prioriza la pastelería, el servicio de té, el restaurante y la confitería de venta al público.^[20] El episodio ilustra tanto la capacidad de adaptación de los interiores porteños históricos como las presiones comerciales que cada tanto reconfiguran sus usos sociales.

Fundación y carácter de la Belle Époque

Manuel Rosendo Fernández abrió la confitería en 1912 con una inversión considerable en instalaciones europeas importadas y según el diseño del ingeniero C. F. González.^[10][11] El interior resultante —escaleras de mármol, vitrales, cristal y roble tallado— la consolidó como Café Notable junto a Tortoni y El Molino.^[21] Entre los primeros clientes estaban la comunidad inglesa vinculada a la construcción del ferrocarril y la clase media alta porteña; los relatos populares le atribuyen a la casa la invención del clásico sándwich de miga, para ingenieros ingleses que buscaban un pan familiar.^[15]

Visitantes políticos y culturales

Los presidentes encargaban pastelería y comidas que se enviaban desde el local; la afición de Yrigoyen por las palmeritas se cita una y otra vez.^[10][16] Figuras literarias como Borges usaron las mesas para conversar, mientras que más tarde el cine aprovechó la decoración conservada para Evita y Tango.^[10][16] La visita de Yoko Ono en 1998 y su declaración pública subrayaron el estatus simbólico del edificio como patrimonio cultural.^[10]

El período de milonga y la restauración

La conversión del piso superior en salón de milonga en la década de 1970 creó un nuevo público para el espacio, con clases diarias y baile social que continuaron durante décadas.^[10][19] El cierre de 2017 permitió una restauración de varios años que recuperó la claraboya original y el esquema decorativo; la reapertura de noviembre de 2022 volvió a poner el acento en la gastronomía.^[12][20] Si algún día se retomarán los eventos de tango ocasionales queda sujeto a decisiones comerciales.