Feliciano Brunelli

Feliciano Brunelli, nacido Félicien Brunelli el 7 de febrero de 1903 en Marsella, Francia, hijo de padres italianos, llegó a ser uno de los directores de orquestas de baile de mayor éxito comercial en la Argentina. ^[1][2] Su padre, Juan Brunelli, era afinador y fabricante de acordeones y había trabajado antes en Europa. ^[1] En 1908 la familia se mudó a Rafaela, en la provincia de Santa Fe, por razones comerciales. ^[1] Brunelli estudió piano con Luis Ricci y aprendió el acordeón con su padre, y ya de adolescente se manejaba con soltura en los dos instrumentos. ^[1] Tocaba como pianista acompañante en cafés del lugar y formó conjuntos chicos que recorrían los pueblos vecinos. ^[1]

Entre 1928 y 1930 grabó solos de acordeón para el sello Odeon, entre ellos tangos propios como "Por mal camino", "Esclava rica" y "Cuidado con la morocha". ^[1] Esas primeras caras no tuvieron mucha difusión. En 1933 el violinista Elvino Vardaro conoció a Brunelli en Rafaela y lo llevó a Buenos Aires, donde vivió un tiempo con la familia Vardaro. ^[1] Allí compuso el vals "Ilusión de mi vida" en la cocina de la casa; la partitura llevaba una dedicatoria a Margarita Vardaro, aunque el título lo sugirió el novio de ella y no una inspiración romántica. ^[1]

Con Vardaro en violín, Vicente Spina en guitarra y Vicente (o Alcides) Fertonani en segundo acordeón, Brunelli formó el Cuarteto Criollo. ^[1] El grupo tocó en el Café Lombardo y en el Teatro El Nacional. ^[2] El 9 de septiembre de 1933 el cuarteto grabó cuatro composiciones de Brunelli para Victor: los valses "Ilusión de mi vida" y "Sueño mío", la ranchera "La enana" y el tango "En la vía y bien varao". ^[1] La sesión vino después de una demostración improvisada en los pasillos del estudio que llamó la atención de los directivos de la compañía. ^[1] Al poco tiempo el cuarteto fue contratado por Radio Splendid. ^[1]

Después Brunelli armó el Cuarteto del 900, con él mismo en el piano junto a Vardaro, el bandoneonista Aníbal Troilo y el flautista Enrique Bour. ^[1] El conjunto actuó en Radio Mitre y grabó dos caras: la mazurca "Amalia" (Brunelli–Vardaro) y el tango "El pillete". ^[1] Esa colaboración breve puso a Brunelli en contacto con una de las figuras que empezaban a destacarse en la época de la orquesta típica. ^[1]

Más tarde formó una Orquesta Característica más grande, de unos quince músicos, que tocaba una amplia gama de ritmos de baile: tango, vals, milonga, ranchera, pasodoble y otros. ^[1][2] Entre los cantores de la orquesta estuvieron Oscar Valeta, Fernando Torres, Alberto Radamés, Fernando Raymond, Héctor Juncal y Roberto Morales, que grabó unos 160 temas. ^[1] La orquesta tuvo un contrato exclusivo con Radio Belgrano durante unos veinticinco años, bajo la dirección de Jaime Yankelevich. ^[1] La foto de Brunelli llegó a exhibirse en la sede de RCA Victor en los Estados Unidos entre los artistas que más vendían del sello; las fuentes le atribuyen 763 grabaciones, casi todas para Victor. ^[1] Entre sus éxitos estuvieron "Mi vaca lechera" (cantada por Fernando Raymond) y varias piezas camperas y de carnaval. ^[2]

Brunelli estuvo entre los fundadores de la Asociación de Directores de Orquesta, junto a Francisco Canaro, Héctor y Francisco Lomuto y Pedro Maffia. ^[1] En los años sesenta grabó para Music Hall y usó tres acordeones electrónicos que Hohner fabricó según sus indicaciones. ^[1] Volvió a Victor en 1964 con una orquesta y un cuarteto dirigido por su hijo Carlos; sus últimas sesiones para Victor, en 1966, incluyeron el tango "Jueves", la milonga "Campo afuera" y los valses "Serenata campera" y "Palomita blanca". ^[1] Su última actuación pública fue en Villa Gesell en el verano de 1966. ^[3] Murió en Buenos Aires el 27 de agosto de 1981. ^[1][2]

El estilo de Brunelli ponía el acento en ritmos claros y bailables y en un tono alegre que llegaba a un público amplio, incluidas las comunidades de inmigrantes. ^[1] Aunque se lo asocia menos con los arreglos elaborados de las grandes orquestas típicas, su alcance comercial y su repertorio de muchos géneros lo hicieron una presencia propia en la música de baile de mediados de siglo. ^[1]

Primeros años y primeras grabaciones

Nacido en Marsella de padres italianos, Brunelli se mudó con su familia a Rafaela en 1908. ^[1] Su padre, fabricante de acordeones, le dio las primeras lecciones de ese instrumento; después estudió piano con Luis Ricci. ^[1] Sus actuaciones locales de adolescente lo llevaron a las sesiones de solos para Odeon entre 1928 y 1930, con tangos propios. ^[1] Esas primeras grabaciones siguen siendo poco conocidas. ^[1]

Buenos Aires y el Cuarteto Criollo

Elvino Vardaro facilitó la llegada de Brunelli a Buenos Aires en 1933. ^[1] El Cuarteto Criollo (Vardaro, Spina, Fertonani) tocó en locales importantes y grabó para Victor el 9 de septiembre de 1933, entre otros temas el vals "Ilusión de mi vida", compuesto en la casa de los Vardaro. ^[1] El grupo también trabajó en Radio Splendid. ^[1]

Cuarteto del 900 y Orquesta Característica

El efímero Cuarteto del 900 puso a Brunelli en el piano con Troilo, Vardaro y Bour en Radio Mitre. ^[1] Después Brunelli desarrolló la Orquesta Característica, un conjunto más grande capaz de tocar muchos ritmos populares. ^[1][2] Sus largos años en Radio Belgrano y su enorme discografía en Victor lo consagraron como una gran figura comercial. ^[1] Cantores como Roberto Morales aportaron mucho a lo grabado. ^[1]

Últimos años y legado

En los años sesenta Brunelli trabajó con instrumentos electrónicos y grabó tanto con su orquesta como con un cuarteto en el que estaba su hijo Carlos. ^[1] Sus últimas sesiones para Victor fueron en 1966. ^[1] Fue cofundador de la Asociación de Directores de Orquesta. ^[1] Después de su muerte en 1981, algunos temas como "Mi vaca lechera" siguieron siendo conocidos gracias a su uso posterior en los medios. ^[2]