Roberto Maida

Roberto Maida, cuyo nombre real era Domenico Maida, nació en Francica, provincia de Vibo Valentia, Italia. Las fuentes no coinciden en el año: Todo Tango y la mayoría de las obras de referencia dan el 3 de marzo de 1908, mientras que la Wikipedia en castellano dice el 3 de marzo de 1906.^[1][2][3] Llegó a la Argentina con su familia en 1909 y se instalaron en Balvanera, en Buenos Aires, cerca del Mercado Spinetto.^[1][4] De pibe cuidaba los caballos de los carros de la empresa Cairolo mientras los carreros comían en las fondas de la zona; fue en la trastienda de uno de esos lugares, el restaurante Damato, en Matheu y Victoria, donde empezó a cantar en reuniones de tango informales que armaban los hijos del dueño y sus amigos.^[1]

Un profesor de canto llamado Ralbis lo escuchó y le consiguió cantar en los intervalos del cine 2º Coliseo, en Bernardo de Irigoyen y Venezuela, acompañado por piano, violín y batería.^[1] Los dueños del cine, José y Antonio Galvano, ampliaron una foto del joven cantor y la pusieron en el hall. Después el circuito Lococo lo llevó al cine Astral, donde actuó con Armando Baliotti, Miguel Caló, Raúl Kaplún y el pianista René Cóspito, de quince años.^[1][4] En 1925 debutó profesionalmente como cantor con la orquesta de Miguel Caló.^[1][5]

En 1928 viajó a España como cantor de la orquesta de Cátulo Castillo, junto a Miguel Caló, Alberto Cima y los hermanos Malerba; la gira duró hasta 1930 y dejó varias grabaciones para Odeon.^[1][4] Ese año, en Barcelona, conoció a Carlos Gardel.^[6] De vuelta en Buenos Aires, en 1930 estrenó el tango “Te odio” (música de Francisco Pracánico, letra de Celedonio Flores) en una revista del Teatro Sarmiento y lo grabó, junto con otros títulos, para Columbia con las guitarras de Iglesias, Besada y Arrieta; también hizo temas con Alberto Castellanos.^[1][4]

A fines de 1930 o principios de 1931 volvió a Europa con la compañía de revistas de Bayón Herrera y Manuel Romero. En España entró a la orquesta de Bachicha Deambroggio y después pasó al conjunto de Manuel Pizarro en París.^[1][6] En 1931 estuvo unas seis semanas en el Maxim's de Lisboa, carnaval incluido, con los hermanos Malerba.^[1] Después de la muerte de Carlos Malerba en Bilbao viajó a París, donde volvió a cruzarse con Gardel, que vivía cerca, en la Rue Levi (o Le Ville) 27, y que más tarde grabó en Barcelona, en 1932, el tango de Maida “Aquellas cartas” (música de Juan Andrés Ghirlanda).^[1][6][7] Después Maida cantó con Eduardo Bianco en Hamburgo, Colonia, Múnich y Berlín, volvió a París y consiguió un contrato de siete meses en el Savoy Hotel de Londres con la orquesta de Pizarro.^[1] Ahí volvió a encontrarse con el Príncipe de Gales, que a veces tocaba unos acordes de “Buen amigo” en el bandoneón. El capítulo europeo terminó a mediados de 1933.^[1][4]

A su vuelta, Samuel Yankelevich lo contrató por un año en Radio Belgrano, con acompañamiento de guitarras.^[1] Después Yankelevich lo recomendó a Francisco Canaro, con quien Maida ya había hecho en 1930 una prueba de grabación exitosa con el tango “Titiriteros” y el vals “A lo lejos”.^[1][4] La relación formal empezó en noviembre de 1934. Su primera sesión completa fue el 20 de marzo de 1935 e incluyó “Alma de bandoneón”, “Cambalache”, “No hay que hacerse mala sangre” y la ranchera “Viva el casorio”.^[1][8] En los cinco años siguientes Maida grabó unos doscientos temas con Canaro, entre ellos “Poema”, “Noches de Buenos Aires”, “Milonga criolla”, “Casas viejas” y muchos otros que siguen siendo clásicos del repertorio para bailar.^[1][9][10] El acuerdo de palabra era por seis años, pero Maida se fue en 1939, cuando Canaro contrató a Ernesto Famá y a Francisco Amor, una salida que se atribuye a celos profesionales.^[1][4]

En 1940 Maida formó su propia orquesta, con los bandoneonistas Héctor Artola, Máximo Mori y Tití Rossi, los violinistas Antonio Rodio, Cervo y Mario Núñez, el pianista Cimarro (o José Juan Simarro), Francisco De Lorenzo en contrabajo, y arreglos y dirección de Argentino Galván. El grupo debutó en Radio Belgrano y también se presentó en Radio Sarmiento y en la boîte Ocean.^[1][4] En 1942 entró a la orquesta de Antonio Sureda. Después siguió trabajando de vez en cuando como cantor y como letrista; SADAIC registra cuarenta y una obras, entre ellas “Aquellas cartas”, “Aquellas locuras” y otras.^[2][7] En 1968 dejó la actividad artística para ser intendente de Radio Belgrano. Murió en Buenos Aires el 30 de marzo de 1993.^[2][4]

La voz de Maida, clara y muy a tono con el ritmo y la orquestación característicos de Canaro, ayudó a definir buena parte de lo que la orquesta grabó a mediados de los años treinta. Títulos como “Poema”, “Alma de bandoneón” y “Cambalache” se siguen pasando en las milongas, sobre todo fuera de Buenos Aires, y su experiencia europea lo pone entre los cantores que llevaron el tango a los escenarios del continente antes de la Segunda Guerra Mundial.^[9][10]

Infancia y primeros pasos profesionales

La llegada de la familia a Balvanera en 1909 puso al joven Domenico en un ambiente de cultura tanguera de laburantes, alrededor del Mercado Spinetto y sus fondas.^[1][4] Cantar sin cobrar en las trastiendas de los restaurantes lo llevó a trabajos pagos en el cine, en el 2º Coliseo y después en el Astral, donde compartió cartel con futuros colegas como Miguel Caló y Raúl Kaplún.^[1] El contrato de 1925 con Caló marcó el paso al trabajo orquestal profesional y regular, y preparó la gira por España de 1928–1930.^[1][5]

Los años europeos y la vuelta

Entre 1928 y mediados de 1933 Maida pasó por España con Cátulo Castillo, Portugal (el Maxim's de Lisboa durante el carnaval de 1931), París con Manuel Pizarro, Alemania con Eduardo Bianco y Londres, con el contrato en el Savoy Hotel.^[1][6] Los encuentros con Gardel en Barcelona y después en París terminaron en la grabación de “Aquellas cartas”.^[6][7] Haber trabajado con varios de los principales conjuntos de tango instalados en Europa le dio un registro de estilos más amplio que el de muchos contemporáneos que se quedaron en Buenos Aires toda la década.^[1]

La etapa con Canaro

De noviembre de 1934 a 1939 Maida fue uno de los cantores principales de Canaro y grabó unos doscientos temas, tanto obras nuevas como títulos ya consagrados.^[1][4] La sesión del 20 de marzo de 1935, de la que salieron “Alma de bandoneón”, “Cambalache” y “No hay que hacerse mala sangre”, se cita a menudo como el comienzo formal de su sociedad discográfica.^[1][8] La relación incluyó también la participación en la comedia musical de 1936 “La patria del tango”.^[4] La decisión de irse cuando entraron Famá y Francisco Amor terminó con una de las duplas de cantor y orquesta más prolíficas de los años treinta.^[1]

Últimos años y obras

La orquesta de 1940, dirigida por Argentino Galván, fue un intento de hacerse un lugar propio después de los años con Canaro; tocó en radio y en boliches nocturnos y llamó la atención de otros músicos de la época.^[1][4] Como letrista, Maida dejó una obra modesta pero documentada, de la que la más conocida sigue siendo “Aquellas cartas”, grabada por Gardel.^[2][7] Su posterior cargo administrativo en Radio Belgrano cerró una carrera que había ido de los intervalos del cine a las giras europeas, las grandes grabaciones con orquesta y la composición.