Jorge Omar

Jorge Omar, cuyo nombre real era Juan Manuel Ormaechea, fue uno de los cantores de tango más importantes de los años treinta, y su carrera está unida para siempre a la orquesta de Francisco Lomuto. Nacido en el barrio de Palermo, en Buenos Aires, tenía una voz clara y afinada, de color de tenor liviano, y un fraseo melódico y cuidado que le iba bien al repertorio más liviano y bailable de la época. Junto con Fernando Díaz definió la identidad vocal de la formación de Lomuto en sus años de mayor éxito comercial.^[1][2]

Ormaechea nació el 10 de marzo de 1911 en Palermo. De familia vasco-navarra, lo alentó un padre amante de la música; primero pensó en el bandoneón, pero encontró su camino en el canto, en el que ya se destacaba en los coros de la escuela y de la iglesia. Su carrera profesional empezó a fines de 1930 como solista de radio acompañado por un dúo de guitarras, ya con el nombre artístico de Jorge Omar. El bandoneonista y director Minotto Di Cicco lo escuchó y lo contrató como estribillista para grabaciones de Columbia. En 1931 Omar grabó trece temas con la orquesta de Di Cicco, entre ellos "Taconeando" (Pedro Maffia–José Horacio Staffolani) y "Mil novecientos" (Edgardo Donato–Luis César Amadori). Ese mismo año participó en otros seis temas para Columbia con una orquesta dirigida por Alberto Castellanos. En 1932 grabó el tango "Lunes" (José Luis Padula–Francisco García Jiménez) con la orquesta de Antonio Bonavena, otra vez para Columbia.^[1][2][3]

Un momento teatral importante llegó en 1933 cuando, apadrinado por Juan de Dios Filiberto, Omar actuó en el sainete de Alberto Vacarezza Villa Crespo, en el Teatro Cómico, y estrenó el tango "Botines viejos" (Vacarezza–Filiberto). Aunque la obra fue un éxito, Omar nunca la grabó. La oportunidad decisiva llegó en 1935, cuando Fernando Díaz dejó la orquesta de Lomuto. Se hizo un concurso para cubrir el lugar; Omar lo ganó y empezó una etapa de ocho años que dejó 136 grabaciones para el sello Victor. Entre los temas destacados están "Arrepentido" (Rodolfo Sciammarella), "Esclavo" (Joaquín Mora–José María Contursi), "Vendrás alguna vez" (Alfredo Malerba–Luis César Amadori), el vals "Gota de lluvia" (Félix Lipesker–Homero Manzi) y una versión cantada de "A la gran muñeca". Cuando Díaz volvió a la orquesta en 1939, los dos cantores grabaron muchos dúos, entre ellos "El sol del veinticinco", "Los granaderos de San Martín", "Se han sentado las carretas", "El día que te fuiste", "Se necesita una estrella", "El picaflor" y "El anzuelo".^[1][2][4]

Omar apareció con la orquesta de Lomuto en la película Melgarejo, de 1937, dirigida por Luis Moglia Barth y protagonizada por Florencio Parravicini y Mecha Ortiz. También hizo papeles en las obras de teatro El rey del tango y La mujer es peligrosa (1942), esta última como galán. Sus últimas grabaciones con Lomuto, de 1943, fueron el tango "Ausencia gris" (Roberto Nievas Blanco–Julio Jorge Nelson) y el vals "Catalina" (Rafael de León–Manuel López Quiroga). Después de dejar a Lomuto formó por poco tiempo el dúo Los Diablos Rojos con Fernando Díaz (por los dos ser hinchas de Independiente de Avellaneda); la aventura duró poco. Después cantó con la orquesta de José Tinelli y más tarde trabajó como solista con su propio conjunto hasta fines de los años cincuenta, cuando dejó de actuar con regularidad.^[1][2][3]

Las descripciones de la época destacan la pureza de su afinación, la elegancia de su fraseo y la falta de efectos dramáticos exagerados. Perteneció a una generación de cantores de los años treinta —junto a figuras como Carlos Dante, Roberto Ray, Roberto Maida y Carlos Lafuente— que le dio al canto del tango un enfoque más liviano y melódico en un momento en que el género crecía con la radio y el cine. tango.info cataloga más de 600 temas asociados a él, la gran mayoría con Lomuto entre mayo de 1935 y enero de 1943, lo que confirma lo central de esa sociedad. Su discografía incluye también el trabajo anterior para Columbia y algunos temas de otros géneros populares de la época (vals, pasodoble, ranchera, etc.).^[1][4]

Omar murió en Buenos Aires el 24 de febrero de 1998, a los 87 años. Aunque hoy se habla menos de él que de algunos contemporáneos de la Época de Oro, su extenso legado grabado con Lomuto conserva un ejemplo claro del canto de tango pulido y radial de los años treinta. La sociedad con Díaz, como solistas y a dúo, y el estreno teatral de "Botines viejos" siguen siendo hitos de su carrera.^[1][2][3]

Comienzos y primeras grabaciones

Después de empezar a fines de 1930 como solista de radio con acompañamiento de guitarras, Omar fue contratado por Minotto Di Cicco como estribillista y grabó trece temas para Columbia en 1931, y otros seis con Alberto Castellanos. La grabación de "Lunes" para Columbia con Antonio Bonavena, en 1932, y el estreno teatral de "Botines viejos" en Villa Crespo, de Vacarezza, en 1933, cerraron esa etapa de formación.^[1][2]

Los años con Lomuto

Después de ganar en 1935 el concurso para suceder a Fernando Díaz, Omar pasó ocho años con Francisco Lomuto y dejó 136 grabaciones para Victor. Entre lo más destacado están "Arrepentido", "Esclavo", "Vendrás alguna vez", "Gota de lluvia" y un "A la gran muñeca" cantado. La vuelta de Díaz en 1939 dio una serie de dúos muy populares. La colaboración terminó en 1943 con "Ausencia gris" y "Catalina".^[1][2][4]

Cine, teatro y carrera posterior

Omar apareció en la película Melgarejo, de 1937, junto a Parravicini y Mecha Ortiz, e hizo papeles en El rey del tango y La mujer es peligrosa. Después de Lomuto formó un tiempo con Díaz Los Diablos Rojos, y luego trabajó con José Tinelli y como solista hasta fines de los años cincuenta.^[1][2][3]

Estilo vocal y legado grabado

Las fuentes describen una voz cristalina y bien afinada, con fraseo melódico y buena dicción, típica del enfoque más liviano de los años treinta. El grueso de sus grabaciones conservadas —más de 500 temas con Lomuto según tango.info— documenta ese estilo en el tango, el vals y otros géneros bailables de la época.^[1][4]